한미 정상회담, 신뢰와 협력 강화로 ‘코리아 패싱’ 우려 불식

이재명 정부 출범 82일 만에 개최된 한미 정상회담이 양국 관계를 더욱 굳건히 하는 중요한 계기를 마련했다. 이번 회담은 특히 한미 정상 간 깊은 신뢰와 유대감을 형성하고, 실질적인 협력 성과를 도출했다는 점에서 성공적인 평가를 받고 있다.

이번 정상회담의 핵심 목표 중 하나는 한미 정상 간 개인적인 신뢰를 구축하는 것이었다. 정상외교를 중시하는 도널드 트럼프 대통령의 성향을 고려하여, 이재명 대통령은 트럼프 대통령과의 ‘케미’를 형성하는 데 주력했다. 지난 6월 G7 정상회의에서 무산되었던 첫 만남 이후, 조속한 정상회담 개최의 필요성이 더욱 커지고 있었기에 이번 회담에 대한 기대감이 높았다.

이재명 대통령은 회담 준비 과정에서 ‘트럼프 맞춤형 패키지’를 통해 트럼프 대통령의 환심을 사는 데 성공했다. 트럼프 대통령의 정치적 리더십에 대한 공감과 지지를 표명하며 부드러운 분위기를 조성했고, 선물 꾸러미 역시 긍정적인 반응을 얻었다. 특히 김정은 위원장에게 ‘러브콜’을 보내며 북한 문제 해결에 적극적인 트럼프 대통령의 리더십을 극찬하고, ‘피스 메이커’ 및 ‘페이스 메이커’ 역할을 통한 정상 간 소통과 협력을 제안한 것은 회담의 백미였다.

이러한 노력은 이재명 대통령의 노련함과 결합되어 최상의 회담 분위기를 이끌어냈으며, 트럼프 대통령으로부터 이재명 정부에 대한 전폭적인 공감과 지지를 이끌어내는 데 기여했다. 트럼프 대통령은 이재명 정부의 대북 정책을 긍정적으로 평가하고 남북 관계 개선 노력을 지지했으며, 북한 문제 해결에 있어 우리 정부와 적극적으로 협력할 것을 명확히 했다. 이는 향후 북미 관계 개선 과정에서 발생할 수 있는 ‘코리아 패싱’에 대한 우려를 불식시키고, ‘남북미 협상 2.0’을 통해 한반도 긴장 완화와 비핵화에 한 걸음 더 다가설 수 있는 가능성을 높였다.

신뢰 형성뿐만 아니라, 한미 양국 간 협력 증대 역시 이번 정상회담의 중요한 성과다. 우리 정부는 ▲한미 경제·통상의 안정화 ▲한미동맹의 현대화 ▲한미 간 새로운 협력 분야 개척을 목표로 설정했다.

그 결과, 경제·통상 분야에서는 지난달 합의된 한미 관세 협상을 통해 예측 가능성과 안정성이 회복되는 가운데, 이번 정상회담에서 투자, 구매, 제조업 협력 등에 대한 포괄적인 논의가 이루어져 향후 후속 협의를 통한 최종 합의가 기대된다.

한미동맹 현대화 측면에서도 양국 간 논의가 진전되었다. 동맹의 발전 방향과 한국의 국방 역량 발전을 위한 다양한 방안에 대해 협의가 이루어졌고, 공감대가 형성되었다. 이재명 대통령이 전략국제문제연구소(CSIS) 연설에서 한국의 국방비 증액 등 한반도 방위를 위한 우리 군의 주도적 역할 확대를 천명한 것은 미래형 전략 동맹 구축을 위한 우리 정부의 적극적인 기여를 확인시키는 계기가 되었다.

또한, 조선과 원자력 분야를 중심으로 한미 협력을 확대하는 데에도 가시적인 성과를 거두었다. HD현대와 서버렛스캐피탈은 선박 유지·보수·정비(MRO) 역량 강화, 조선소 현대화, 선박 공동 건조 등을 위한 공동 투자펀드 조성을 논의했으며, 두산에너빌리티와 엑스에너지는 소형모듈원자로(SMR) 상용화 협력에 합의했다. 이 외에도 조선, 원자력, 항공, LNG, 핵심 광물 등 다양한 분야에서 한미 양측의 협력 방안이 구체화되었다.

이번 회담을 통해 한미 양국 대통령 비서실장 간 핫라인이 구축된 점도 주목할 만하다. 이는 향후 경제, 안보, 관세 등 제반 분야에 걸친 양국 간 협의를 관리하고 촉진하는 컨트롤 타워 역할을 할 것으로 예상되며, 현안을 신속하게 다룰 수 있는 소통 채널을 확보했다는 점에서 상당한 의미를 지닌다.

결론적으로, 이재명 정부 출범 이후 82일 만에 개최된 이번 한미 정상회담은 양국 간 협력을 한층 더 강화할 수 있는 확고한 기반을 마련했다. 특히 미국의 공세적인 대외 정책에 대응하여 한미 정상 간 신뢰를 구축하고 구체적인 협력 성과를 이끌어냈다는 점에서 그 의미가 크다. 향후 한미 관세 협상 및 한미동맹 현대화 등에서 우리 국익이 충실히 반영될 수 있도록, 이번 정상회담에서 보여준 우리 정부의 치밀한 준비, 노련한 대응, 단호한 결정 등을 바탕으로 더욱 대등하고 상호 호혜적인 한미 관계를 만들어나가기를 기대한다.