이제 우리 동네는 나이와 상관없이 누구나 어울리고 도움을 주고받는 ‘연령통합사회’로 바뀔 수 있다. 아이들의 웃음소리가 가득한 공원 옆 벤치에서 어르신이 책을 읽고, 청년들이 지역 주민들과 함께 마을 카페에서 일하는 풍경이 더 이상 낯설지 않게 되는 사회, 이것이 바로 연령통합사회가 우리에게 선사할 가장 큰 변화이자 혜택이다.
그렇다면 이러한 연령통합사회의 혜택을 받기 위해서는 누가, 어떤 조건을 갖추고, 어떻게 해야 할까? 연령통합사회는 어린이, 청년, 중장년, 어르신 모두가 한 공간에서 자연스럽게 어울리고 서로에게 힘이 되어주는 도시와 동네를 만드는 것을 목표로 한다. 이는 단순히 복지정책의 일환을 넘어, 우리의 생활환경 전체가 세대 간의 경계 없이 자연스럽게 연결되고 공존할 수 있도록 설계하고 운영하는 것을 의미한다.
이를 위해 우리는 아이부터 어르신까지 모두가 편하게 이용할 수 있는 동네 공간을 만나게 될 것이다. 또한, 나이와 관계없이 누구나 쉽게 접근할 수 있는 교통 및 공공서비스가 강화될 것이다. 무엇보다 중요한 것은 세대 간의 어울림을 자연스럽게 유도하는 커뮤니티 공간과 디자인이 마련된다는 점이다. 예를 들어, 청년 주택과 고령자 주거 시설이 완전히 분리되는 것이 아니라, 같은 단지 안에서 서로의 삶의 리듬을 공유하고 이해할 수 있는 구조로 설계될 수 있다.
연령통합사회의 핵심은 단순히 같은 공간에 머무르는 것을 넘어, 세대가 서로를 이해하고 돕는 ‘상호작용’을 강화하는 것이다. 이를 위해 세대 간 심리적 거리감을 좁혀주는 디자인과 함께, 서로를 지원하고 교류할 수 있도록 돕는 서비스와 프로그램이 제공될 것이다. 이는 OECD가 ‘모든 세대를 위한 도시(Cities for All Ages)’라는 정책 방향을 통해 강조하는 ‘안전한 보행환경’, ‘세대를 잇는 공동체 공간’, ‘공공서비스 접근성 강화’와 같은 변화와 맥을 같이 한다.
현재 우리 사회는 출생률 감소와 고령 인구 증가라는 큰 변화 속에 놓여 있다. 이러한 변화를 단순히 숫자의 문제가 아닌, 세대 간의 관계를 더욱 가깝게 만들 기회로 삼아야 한다. 기존의 세대별 지원 방식에서 벗어나, 전 생애주기를 아우르고 연결하는 정책의 틀을 마련하는 것이 중요하다.
신청 시 유의할 점이나 추가적인 팁을 드리자면, 연령통합사회로의 전환은 정부의 정책적 의지뿐만 아니라 우리 사회 구성원 모두의 관심과 참여가 필요하다. 앞으로 새 정부가 공간과 정책, 서비스 설계 전반에 ‘연령통합’의 원리를 적극 반영해주길 기대한다. 이를 통해 우리는 세대 간의 관계를 회복하고 더욱 풍요롭고 따뜻한 도시와 사회를 만들어갈 수 있을 것이다. 기억하자. 누구나 아이였고, 언젠가는 노인이 된다. 도시와 정책이 이 당연한 사실을 잊지 않고, 나이와 세대를 가르는 경계를 허물어가는 전환의 시간에 함께 나아가야 한다.
더 많은 이야기
혁신 중소·벤처기업, 투자받기 쉬워진다… 정부-금융감독원, 협력 체계 구축
벤처천억 기업 985개 달성, 나도 억대 매출 기업으로 성장할 수 있다!
2025년부터 한국 경제 회복, 나도 혜택을 누릴 수 있다