수도권 주민, 이제 태양광 발전으로 짭짤한 ‘햇빛 소득’ 올린다

전력 수요가 높은 수도권 지역에 사는 주민이라면 이제 태양광 발전으로 추가 소득을 올릴 수 있는 길이 열린다. 농림축산식품부는 전력계통 여유가 있고 전력수요가 많은 수도권에 규모화·집적화한 영농형 태양광 시범사업을 추진한다고 13일 밝혔다. 이는 농업인 소득을 높이고 식량 안보를 튼튼하게 하려는 정부의 노력 일환으로, 태양광 발전과 농업을 결합한 새로운 모델을 선보이는 것이다.

이 시범사업에 참여할 수 있는 대상은 수도권 지역 주민이다. 사업 대상지는 현재 전력 계통에 문제가 없고, 산업단지 등으로 인해 전력 수요가 높은 경기 수도권 지역으로 선정된다. 규모는 발전 설비 용량 1MW 이상으로, 농업과 발전을 동시에 할 수 있는 영농형 태양광 모델 2곳이 우선적으로 조성될 예정이다. 태양광 패널을 설치할 부지는 한국농어촌공사가 보유한 비축 농지나 마을 주민들이 참여하는 농지를 빌려 사용하게 된다.

이번 시범사업은 단순히 태양광 패널을 설치하는 것을 넘어, 규모화·집적화와 함께 수익을 지역 사회에 환원하는 모델을 접목한 것이 특징이다. 사업이 조성된 후에는 전담 기관이 지정되어 실제 농사가 제대로 이루어지고 있는지, 그리고 농작물 수확량은 얼마나 되는지 등을 꾸준히 모니터링할 계획이다. 이렇게 태양광 발전 사업으로 발생한 수익은 마을 공동체가 함께 공유하도록 하여 지역에 다시 환원된다.

시범사업 대상 마을은 공모 절차를 거쳐 오는 12월 중에 선정된다. 선정된 마을이 발전사업을 준비하는 과정에서 필요한 모든 사항에 대해 정부와 해당 지자체가 적극적으로 지원할 예정이다. 농림축산식품부는 부지 임대뿐만 아니라, 발전 사업 전반에 대한 전문가 자문과 사업 관리까지 지원하며, 현재 준비 중인 ‘햇빛소득마을’ 시범사업도 조속히 추진하여 주민들의 소득 증대에 기여할 계획이다.

박해청 농림축산식품부 농촌탄소중립정책과장은 “영농형 태양광과 햇빛소득마을 조성은 농업·농촌에 재생에너지 보급을 확대하려는 노력”이라며, “처음 도입되는 제도인 만큼 질서 있고 안정적으로 정착할 수 있도록 최선을 다하고 있다”고 밝혔다. 또한, “다양한 시범 모델을 활용하고 시범사업에서 나타난 문제점을 제도와 정책에 반영하여 안정적인 시행을 철저히 준비하겠다”고 강조했다.