AI 3대 강국 도약, 이제 대한민국이 핵심 인재와 함께 새로운 미래를 엽니다

대한민국이 인공지능(AI) 분야를 미래 성장 동력으로 삼고 ‘AI 3대 강국’을 향한 본격적인 행보에 나선다. 이는 이재명 대통령의 AI미래기획수석 신설 및 하정우 네이버 클라우드 AI혁신센터장 임명, 그리고 배경훈 LG AI연구원장의 과학기술정보통신부 장관 내정으로 즉각 실천에 옮겨졌다. AI를 지렛대 삼아 새로운 문명 시대를 준비하겠다는 국가적 의지가 명확해졌다.

AI는 20세기 초 인류가 전기와 원자력으로 산업혁명과 민주주의 혁명을 이뤘던 것처럼, 인류가 맞이할 새로운 문명의 전환점이 될 것이다. AI 패권은 군사력, 경제력, 문화력까지 모든 영역에 영향을 미치며, 공공과 민간의 효율을 극대화하고 기존의 지식 체계를 뒤흔들고 있다. 이제는 지능을 구매하고 무한한 지식을 생산하는 시대가 되었다.

우리나라는 이 새로운 지식 문명 시대에 가장 높은 성장 잠재력을 가진 나라로 평가받는다. 세계에서 가장 오래된 금속 활자, 독자적인 글자 창제, 그리고 두 번째로 빠른 인터넷 구축 등 ‘지식 민족’으로서의 역사적 저력을 가지고 있다. 또한 AI의 기반이 되는 반도체 기술, 제조업 역량, 뛰어난 디지털 서비스, 높은 국민 수용성, 그리고 강력한 K-문화 콘텐츠까지 갖추고 있다. 여기에 출중한 연구 인력까지 보유하고 있지만, 그동안 이를 효과적으로 조직하고 이끌 정치적 리더십이 부족했다.

하지만 이제 이재명 대통령과 국민주권정부가 탄생하면서, 국가 역량을 효율적으로 집중할 준비가 되었다. AI 인프라 확대는 가장 시급한 과제다. AI 데이터센터 구축, GPU 확보, 그리고 안정적인 전력 공급 문제를 해결하여 연구자들이 마음껏 연구하고 개발할 수 있는 환경을 조성해야 한다. 국제적 수준의 연구자 대우와 함께, 기업들의 새로운 도전을 위한 창업 및 투자 지원, 그리고 국가의 선도적 구매자로서의 수요 창출이 필요하다.

또한, 국가가 AI 기술 주권을 갖는 ‘소버린 AI’ 확보는 필수적이다. 첨단 모델 연구를 선도하고 국제 표준 및 연구 네트워크를 이끌어야 하며, AI를 활용한 첨단 국방 및 안보 역량 강화에도 힘써야 한다.

더불어, AI를 활용한 공공 업무 혁신은 행정 효율을 높이고 대국민 서비스 편의성을 향상시킬 것이다. 비효율적인 행정 절차와 중복 예산을 AI로 혁신하면 막대한 예산 절감과 효율성 제고가 가능하며, 이는 눈에 보이지 않는 GDP 성장에 크게 기여할 것이다. 제조업 등 민간 산업에서도 AI를 통해 생산성을 높이고 공정을 지능화하여 새로운 시대의 경쟁력을 갖추도록 지원해야 한다.

이와 함께 AI 인재 발굴 및 육성은 물론, 국민들의 AI 활용 능력과 문해력 향상, 그리고 뛰어난 K-문화와의 융합은 대한민국을 세계 최고 수준의 AI 강국으로 만들 것이라고 확신한다.

미래는 예측하기 어렵지만, 분명히 다가오는 현실이다. AI 시대는 우리가 스스로 길을 찾아야 하는 도전이다. 과거 압축 성장 시기처럼 정해진 답이 있는 것이 아니라, 스스로 해답을 찾아야 한다. 이 모든 환경을 극복해낼 힘은 언제나 그랬듯 용기와 지혜에 달려 있다. 대한민국은 AI를 통해 초고령사회, 낡은 산업 경쟁력, 인구 감소와 같은 현재의 위기를 기회로 바꾸고 새로운 도약을 위한 발판을 마련할 것이다.