2025년 APEC 정상회의, 경주에서 대한민국 미래를 보여준다

2025년 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의가 대한민국 경주에서 개최된다. 이는 신라 삼국통일 이후 최대 규모의 국제행사로서, 대한민국과 경주를 전 세계에 알릴 절호의 기회가 될 것이다. 페루 APEC 정상회의에서 의장국 페루의 디나 볼루아르테 대통령이 대한민국 윤석열 대통령에게 페루 전통양식의 의사봉을 전달함으로써 2025년 APEC 정상회의 경주의 시간이 공식적으로 시작되었다.

APEC은 전 세계 인구의 40%, GDP의 60%, 교역량의 50%를 차지하는 세계 최대의 지역 경제 협력체이다. 이번 정상회의는 국가 경제 리더들이 모이는 중요한 자리이며, 대한민국의 높아진 위상을 다시 한번 전 세계에 각인시킬 수 있는 기회이다. 특히, 1500년 전 고대 4대 도시이자 대한민국 관광 산업의 시작점이었던 경주가 세계 10대 글로벌 문화 도시로 도약할 발판을 마련할 것으로 기대된다.

대한민국은 원조를 받는 나라에서 제공하는 나라로 변모하며 유례없는 성공 스토리를 써왔다. 이러한 대한민국의 위상은 현재 방탄소년단, 블랙핑크, 오징어게임 등 K-콘텐츠에 대한 전 세계적인 열광으로 입증되고 있다. ‘안녕하세요’, ‘감사합니다’와 같은 한국어 인사말이 이미 만국 공용어처럼 사용될 정도이다.

2025년 경주 APEC 정상회의는 이러한 대한민국의 역사상 가장 찬란한 시기에 개최된다는 점에서 남다른 의미를 지닌다. 윤석열 대통령은 페루 정상회의에서 “대한민국은 2000년 역사를 간직한 지붕 없는 박물관인 문화도시 경주에서 2025년 APEC 정상회의를 개최한다”고 밝혔다. 이철우 경상북도지사 또한 “내년 APEC은 경주의 찬란한 문화와 역사, 그리고 한국 경제의 뿌리와 미래 산업을 마주할 최고의 선택이 될 것”이라고 강조했다. 최태원 대한상공회의소 회장 겸 2025년 경주 APEC CEO 서밋 의장 역시 경주를 “한국의 고대 역사와 문화를 간직한 도시”라고 소개했다.

2025년, 세계의 주목을 받을 경상북도 경주는 대한민국을 대표하는 문화의 힘과 가장 한국적인 문화 정체성을 자랑하는 도시다. 경상북도는 신라와 가야 문화를 비롯해 선비정신이 깃든 유교문화의 본산이자, 호국, 화랑, 선비, 새마을 정신의 발상지로서 대한민국 역사의 중심에서 국가를 지키고 민족의 미래를 이끌어왔다. 또한, 한글, 한복, 한옥, 한지, 한식 등 5한(韓)으로 대표되는 한류의 뿌리가 경상북도에 있음을 부정할 수 없으며, 그 중심에 바로 경주가 있다.

경주는 신라 천년의 고도로서 찬란한 역사와 전통이 살아 숨 쉬는 곳으로, 도시 전체가 유네스코 세계유산 도시이자 대한민국을 대표하는 가장 한국적인 도시다. 역사문화박물관이자 대한민국 관광 1번지인 경주는 대한민국의 경제 발전과 미래 산업 공유의 장이기도 하다. 한국 원자력 발전과 SMR 국가산업단지, 양성자가속기센터, e-모빌리티 연구단지 등 대한민국 대표 첨단 과학 산업 도시로의 도약을 준비하고 있으며, 인접한 울산의 자동차·조선, 포항의 철강·이차전지, 구미의 전자·반도체 산업, 안동의 바이오 산업까지 대한민국의 미래를 APEC 정상들이 가까이에서 직관할 수 있는 최적의 장소이다.

이에 따라 APEC 준비지원단은 비장한 각오로 경상북도 및 경주시와 원팀을 이루어 철저한 준비를 하고 있다. ‘2025 APEC 정상회의 경주, 경북을 넘어 대한민국을 초일류 국가로’라는 비전 아래 ①완벽한 기반시설 조성 ②경제 APEC ③문화관광 APEC ④시도민과 함께하는 APEC ⑤APEC 레거시 미래 비전의 5가지 추진 전략을 수립했다. 이를 통해 대형 국제행사에 걸맞은 품격과 격조를 갖춘 환경을 조성하기 위해 노력하고 있다.

국제회의 진행을 위한 품격 있는 정상회의장과 한국 전통미를 선보일 공식 만찬장 조성, 최첨단 IT 기술과 한국의 아름다움을 결합한 미디어센터 건립 등 완벽한 기반시설 구축에 힘쓰고 있다. 또한, 21개국 정상과 글로벌 CEO들이 편안하게 머무를 수 있는 월드클래스 수준의 고품격 PRS(Presidential Suite)와 서비스를 준비 중이며, 대한민국 경제 산업 발전의 DNA를 공유하고 미래 신산업을 보여줄 전시장을 조성하고 있다.

대한민국 문화의 품격을 보여줄 문화 APEC, K-컬처를 관광 콘텐츠화하는 관광 APEC, 그리고 APEC 이후 글로벌 문화 및 경제 중심지 랜드마크 조성을 위한 포스트 APEC도 준비하고 있다. 내년 가을, 세계유산도시 경주의 불국사, 동궁과월지, 월정교, 대릉원에서 단풍을 배경으로 21개국 정상이 함께하는 모습은 감동 그 이상의 환희를 선사할 것이다. 1500년 전 시안, 로마, 이스탄불과 함께 세계 4대 도시였던 경주가 다시 세계 문화 도시로 도약하는 ‘미래 천년을 향한 꿈’이 이제 곧 실현된다. 세계인의 찬사를 받을 수 있도록 철저히 준비하여 역대 가장 성공적인 정상회의를 만들어갈 것이다.