치매 걱정 덜고, 혜택도 챙기자! ‘치매안심센터’가 당신 곁으로

기억력 저하, 길을 잃는 경험, 반복되는 건망증. 이제 치매는 더 이상 먼 이야기가 아니다. 우리 사회가 고령화되면서 치매 환자 수는 100만 명을 넘어섰고, 2030년에는 150만 명까지 늘어날 전망이다. 이러한 상황 속에서 정부는 “치매국가책임제”를 통해 치매 환자와 가족들의 부담을 덜고, 더 나은 돌봄 서비스를 제공하기 위해 노력하고 있다. 치매안심센터는 이러한 정책의 중심에 있으며, 이제 전국 어디서나 더 가까이에서 필요한 도움을 받을 수 있게 되었다.

**누가, 어떤 혜택을 받을 수 있나요?**

치매안심센터는 치매 환자와 가족을 위한 종합적인 지원을 제공한다. 전국 256곳에서 운영되는 치매안심센터에서는 무료 치매 조기 검진, 인지 기능 향상을 위한 재활 프로그램, 심리적 안정을 위한 가족 상담, 그리고 환자 돌봄에 대한 실질적인 지원까지 받을 수 있다. 올해부터는 이러한 서비스가 한층 강화되어, 개인의 생활 방식, 가족 구성, 소득 수준에 따른 맞춤형 사례 관리가 전국으로 확대된다. 또한, 센터 내 ‘쉼터’ 운영 대상도 기존 인지지원등급 환자에서 장기요양 5등급 환자까지 넓혀, 보호자들이 잠시나마 돌봄의 부담을 내려놓고 휴식을 취할 수 있도록 돕는다. 이는 24시간 돌봄으로 지쳐가는 가족들에게 큰 힘이 될 것이다.

**신청 방법과 절차는 어떻게 되나요?**

치매안심센터의 서비스를 이용하기 위한 첫걸음은 비교적 간단하다. 지역별 치매안심센터를 방문하거나 전화로 문의하면 된다. 특히, 최근에는 ‘오늘건강’이라는 모바일 앱을 통해 건강 관리와 치매 예방 및 관리 프로그램을 편리하게 이용할 수 있다. 이 앱은 약 복용 알림, 인지 퀴즈, 두뇌 훈련, 걸음 수 및 수면 패턴 기록 등 다양한 기능을 제공하며, 필요한 경우 치매안심센터와 데이터를 연동하여 더욱 세밀한 관리를 받을 수도 있다. 다만, 농촌 지역이나 독거노인의 경우 디지털 기기 사용에 어려움이 있을 수 있으므로, 교육과 보급이 함께 이루어져야 하는 과제도 남아있다.

**알아두면 유용한 추가 정보**

치매는 갑자기 찾아오는 병이 아니라, 작은 건망증 속에서 조용히 다가오는 질환일 수 있다. 기자가 직접 경험한 사례처럼, 외출 시 물건을 챙기지 못하거나 비밀번호가 순간적으로 떠오르지 않는 등의 작은 불편함이 반복된다면 조기 검진을 받아보는 것이 좋다. 경도인지장애 전 단계로 진단받더라도, 초기 발견과 꾸준한 관리를 통해 치매로의 진행을 늦추고 일상생활의 불편함을 크게 줄일 수 있다.

정부의 “치매국가책임제”는 치매 환자의 치료 관리비 지원 대상을 중위소득 140% 이하까지 확대하고, 일부 지자체에서는 소득 기준을 완전히 없애는 등 더 많은 국민이 혜택을 받을 수 있도록 정책을 강화하고 있다. 또한, 장애인들을 위한 설문형 평가 도구 도입 등 기존 인지 검사에 어려움이 있던 분들을 위한 지원도 마련되어 있다.

치매극복의 날인 매년 9월 21일은 치매에 대한 사회적 인식을 높이고, 환자와 가족을 위한 연대를 다지는 중요한 날이다. 치매는 더 이상 개인이나 가족만의 문제가 아닌, 우리 사회 전체가 함께 고민하고 해결해야 할 과제다. 치매안심센터의 다양한 서비스와 ‘오늘건강’ 앱과 같은 디지털 도구들은 기억과 삶을 지키는 든든한 사회적 안전망이 되어줄 것이다. 치매와도 함께 살아갈 수 있는 따뜻한 사회를 만들기 위한 노력에 모두 함께 동참해야 할 때다.