지방의 발전과 일자리 문제, 어떻게 해결해야 할지 막막하셨나요? 이제 당신의 생활에 직접적인 변화를 가져올 지방 균형 발전의 새로운 해법을 알려드립니다. 우리가 사는 지역의 생태계를 이해하는 것이 왜 중요한지, 그리고 이를 통해 어떤 혜택을 얻을 수 있는지 명확하게 보여주는 이야기가 있습니다.
생태계 번성을 위한 세 가지 조건은 무엇일까요? 첫째, ‘종 다양성’입니다. 마치 숲속의 다양한 식물과 동물이 서로 얽혀 생태계를 지탱하듯, 다양한 분야의 일자리와 사람들이 모여야 지역 경제가 활성화됩니다. 19세기 아일랜드 대기근처럼, 특정 분야에만 의존하는 것은 큰 위기를 초래할 수 있습니다. 둘째, ‘에너지와 물질의 순환’입니다. 태양 에너지가 식물을 거쳐 생명체로 이어지듯, 지역 내에서 자원이 순환하고 다시 활용될 때 생태계는 건강하게 유지됩니다. 쓰러진 나무가 썩어 토양으로 돌아가는 것처럼, 지역의 자원과 에너지가 효율적으로 순환해야 합니다. 셋째, ‘개방성과 연결성’입니다. 외부와의 교류가 단절되면 생태계는 취약해집니다. 마치 폐쇄적인 가문에서 근친교배가 문제가 되듯, 지역도 외부와의 활발한 소통과 교류를 통해 새로운 활력을 얻어야 합니다.
그렇다면 이러한 생태계 원리를 무시한 정책은 어떤 결과를 낳을까요? 먼저, 지방의 혁신도시는 ‘독수공방’ 신세가 되기 쉽습니다. 부부가 함께 혁신도시로 발령 나더라도 배우자가 일할 자리가 없다면, 가족 전체가 이주하기 어렵습니다. 이는 결국 일자리를 찾아 수도권으로 떠나는 젊은이들을 막지 못하는 결과를 낳습니다. 또한, 지방 도시마다 경쟁적으로 신도심을 만들고 아파트를 짓지만, 인구가 늘지 않으면 원도심은 ‘유령도시’가 되어 공동화라는 심각한 문제를 겪게 됩니다. 실제로 창원과 부산이 지리적으로는 가깝지만, 대중교통 연결이 부족해 마음의 거리가 멀다고 느끼는 청년들의 이야기가 이를 잘 보여줍니다. 청년들은 ‘통근 전철’과 같이 접근성이 좋은 교통망을 간절히 원하지만, 타당성 검토에서 늘 난항을 겪고 있습니다. 이는 지역의 생태계를 제대로 고려하지 않았기 때문입니다.
이러한 생태계의 중요성은 반도체 산업에서도 명확히 드러납니다. 세계적인 반도체 기업 삼성전자가 대만 TSMC에 비해 파운드리(반도체 위탁 생산) 분야에서 뒤처지는 이유를 분석해보면, 단순히 기술력만의 문제가 아님을 알 수 있습니다. 파운드리는 칩 설계부터 IP(지적 재산권) 기업, 디자인 스튜디오, 패키징 및 후공정까지 다양한 분야의 협력이 필수적입니다. 삼성전자가 IP 파트너 수나 패키징 기술 면에서 TSMC에 뒤처지는 것은, 반도체 산업 전반의 ‘생태계 전쟁’을 제대로 파악하지 못했기 때문입니다. 결국 혼자만의 노력으로는 해결할 수 없는, 생태계를 함께 번성시키는 것이 중요했던 것입니다.
1992년 미국 대선에서 빌 클린턴 후보가 경제를 핵심 이슈로 삼아 대통령에 당선되었던 것처럼, 이제는 지역의 ‘생태계’ 문제를 해결하는 것이야말로 지방을 살리고 시민들에게 실질적인 혜택을 제공하는 가장 중요한 열쇠입니다. 지역의 고유한 생태계를 이해하고 이를 바탕으로 정책을 펼칠 때, 우리는 해가 지면 귀신이 나올 것 같은 원도심이 아닌, 활기찬 일자리와 생활 터전이 마련된 지역을 만들 수 있을 것입니다. 과거 빌 클린턴에게 ‘문제는 경제야, 바보야!’라는 메시지가 중요했다면, 이제 우리에게는 ‘문제는 생태계야, 바보야!’라는 외침이 필요한 시점입니다.
박태웅 녹서포럼 의장은 IT 산업에서 오랜 경험을 쌓았으며, 현재 녹서포럼 의장으로 활동하며 IT 산업 발전에 기여한 공로로 동탑산업훈장을 수훈했습니다. 그의 저서로는 <눈 떠보니 선진국>, <박태웅의 AI 강의> 등이 있습니다.
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