‘평화 정착’으로 얻는 일상 안전과 경제 발전, 이재명 대통령의 새로운 남북 관계 해법

이제 대한민국은 복합 위기의 시대를 맞아, 민주주의의 회복력을 강화하고 남북 관계의 평화 정착을 통해 다시 도약할 기회를 맞이하고 있다. 이재명 대통령은 ‘분단 체제 극복’을 선언하며, 분열과 배제가 아닌 포용과 통합, 연대와 상생의 정치로 나아갈 것을 강조했다. 이는 곧 시민들이 얻게 될 일상에서의 안전 보장과 경제 발전이라는 실질적인 혜택으로 이어진다.

대통령은 광복절 경축사에서 “평화는 안전한 일상의 기본이며, 민주주의의 토대이자 경제발전의 필수조건”임을 분명히 했다. 이는 평화가 단순히 외교적 수사를 넘어, 시민 개개인의 삶의 질을 향상시키는 직접적인 동력이 됨을 의미한다. 독재가 전쟁을 통해 출구를 찾았던 역사적 경험과 달리, 민주주의는 평화를 선호하며, 평화는 곧 튼튼한 땅이 되어 경제라는 꽃을 피울 수 있게 한다.

이재명 정부는 ‘평화’를 위한 신뢰 구축을 최우선 과제로 삼고 있다. 대통령은 “신뢰는 말이 아니라 행동”임을 강조하며, 전단 살포 중단이나 대북 확성기 방송 중단과 같은 선제적인 긴장 완화 조치의 중요성을 역설했다. 이러한 노력 덕분에 접경 지역에는 일상의 평화가 찾아오고 있다. 물론, 지난 정부의 적대 정책으로 인한 깊은 불신을 해소하기 위해서는 인내심을 가지고 차근차근 과제를 풀어가야 한다. 북한이 러시아-우크라이나 전쟁 참전 이후 남쪽을 향한 문을 닫은 상황과 북미 대화 재개를 위한 복잡한 국제 정세 등 풀어야 할 과제는 여전히 남아있다.

이 대통령은 남북 관계를 ‘통일을 지향하는 과정의 특수 관계’로 정의하며, ‘체제 존중’을 강조하고 ‘흡수 통일을 추구하지 않으며 모든 적대행위를 중단’할 것을 선언했다. 이는 남북기본합의서, 6·15, 10·4, 판문점 선언, 9·19 공동선언 등 기존 남북 합의를 존중하고, 이를 바탕으로 ‘통일을 지향하는 특수 관계’라는 이중적 개념 안에서 유연성을 발휘하겠다는 의지를 보여준다. 이러한 유연성은 국민적 합의를 바탕으로 하며, 세계가 감탄하는 대한민국의 민주주의 회복력과도 연결된다.

북핵 문제에 대해서는 ‘핵 없는 한반도’의 중요성을 강조하면서도, 2019년 하노이 회담 결렬 이후 고도화된 북한의 핵 능력과 변화된 국제 환경 속에서 협상 환경 조성이 쉽지 않음을 인정했다. 따라서 남북 관계뿐만 아니라 북한과 미국의 대화가 가능하도록 국제사회와의 협력이 중요함을 시사했다. 현재 북한이 남북대화와 북미대화를 거부하고 북러 관계에서 생존을 모색하고 있지만, 고정되지 않은 국제질서의 변화 속에서 새로운 해법이 필요하다.

한일 관계에서는 ‘과거를 직시하면서도 미래를 위한 협력’을 강조했다. 트럼프 정부의 미국 우선주의와 보호무역주의 흐름 속에서 세계가 새로운 지역 협력을 모색하는 만큼, 공급망 혼란과 무역 질서 변동 속에서 한일 양국의 상생협력은 불가피한 선택이다. 서로 신뢰를 쌓아간다면 안보 분야에서도 협력할 여지가 충분하다.

남북 관계 개선에는 시간이 걸릴 것이며, 9·19 군사합의 복원을 포함한 한반도의 긴장 완화는 북한에게도 필요하다. 충돌이 없는 소극적 평화는 현재도 가능하지만, 지속 가능한 평화를 위해서는 남북대화가 필수적이다. 북한이 북방 전략만으로 지속 가능한 발전을 이루기 어렵기 때문이다.

결론적으로, 지금은 복합 위기의 시대다. 이재명 대통령은 위기를 기회로 전환하고 대한민국이 다시 도약하기 위해, 국내적으로는 ‘민주주의의 회복력’을, 남북 관계에서는 ‘평화의 정착’을, 그리고 외교적으로는 ‘유연한 실용 외교’를 강조하며 시민들이 체감할 수 있는 실질적인 혜택을 약속하고 있다.