이제 서울 청계천 인근에서 한국의 다채로운 매력을 한곳에서 경험할 수 있다. 한국관광공사가 운영하는 하이커 그라운드(HiKR GROUND)는 K-POP 체험과 미디어 아트를 동시에 즐길 수 있는 한국 관광 홍보관으로, 특히 외국인 관광객들 사이에서 이미 유명세를 타고 있으며 최근에는 K-POP 팬들의 필수 방문 코스로 자리 잡고 있다. ‘Hi Korea’와 ‘놀이터’를 뜻하는 ‘GROUND’를 결합한 이름처럼, 이곳은 한국의 매력을 오감으로 체험할 수 있는 복합 문화 공간이다. 1층부터 5층까지 각 층마다 다른 테마로 구성되어 미디어 아트, K-팝, 전시, 포토존, 한국 문화 등 풍성한 콘텐츠를 제공하며, 날씨에 상관없이 실내에서 알차게 시간을 보낼 수 있다는 점이 큰 장점이다.
하이커 그라운드 방문객은 입장 전 한국어, 영어, 중국어 등 다양한 언어로 된 안내서를 통해 편리하게 정보를 얻을 수 있다. 특히, 1층 입구에는 초대형 미디어 아트 월이 방문객을 맞이하며 한국의 여러 문화를 역동적인 영상으로 표현해 방문 인증샷을 남기기에도 안성맞춤이다. 이곳에서는 도슨트 서비스도 제공되는데, ‘하이커 정기 도슨트(한국어)’는 화요일부터 일요일까지 오전 10시 30분과 오후 3시 30분에 운영된다. (현장 상황에 따라 변동 가능하며 사전 확인이 필요하다.) 또한, ‘하이커 비정기 도슨트(한/영/중/일)’는 희망 시 관광 안내 센터에 문의하면 40분간 진행되며, 문의 전화는 02-729-9497~9, 이메일은 hikr_docent@knto.or.kr이다.
하이커 그라운드의 하이라이트 중 하나는 2층 ‘케이팝 그라운드’와 3층 ‘하이커 스트리트’다. 2층에서는 K-POP 뮤직비디오, 무대 세트, 지하철, 코인 세탁소, 우주선 등을 콘셉트로 한 공간에서 다양한 체험이 가능하다. 방문객들은 이곳에서 사진 촬영과 영상 기록을 즐기며 K-POP의 높은 인기를 실감할 수 있다. 3층 ‘하이커 스트리트’는 노래 연습장, 스트리밍 스튜디오, DJ 스테이션, 편의점 콘셉트의 ‘하이커 익스프레스’ 등 한국인의 일상 문화를 골목마다 생생하게 구현해 놓았다. 이러한 ‘데일리케이션(Dailycation, Daily와 Vacation의 합성어)’은 한국인의 자연스러운 일상을 관광 여정으로 삼는 새로운 관광 트렌드를 반영한다. 아이와 함께 방문한 가족 단위 관광객들도 ‘케이팝 데몬 헌터스’에 나왔던 갓을 써보는 등 다양한 사진 소품을 활용하며 즐거운 시간을 보낼 수 있다. 1층부터 5층까지 아이와 어른 모두 즐길 수 있는 체험 요소가 풍부하여 가족 나들이 장소로도 적극 추천된다.
4층 ‘로컬 그라운드’는 지역 관광 콘텐츠를 관람하고 체험할 수 있는 공간으로, 방문 당시 ‘뉴트로 파인더'(오래된 음악과 공간을 디깅하는 레트로 음악감상실)와 ‘차향 유랑자'(차를 우리고 마음을 정돈하는 다실) 등 각 지역의 물품과 특산물을 전시하는 스테이션 형식의 전시가 진행 중이었다. 특히 차에 관심 있는 방문객은 보성, 제주, 하동의 찻잎과 각 지역 축제 정보를 담은 안내판을 통해 구체적인 관광 정보를 얻을 수 있다. 이곳 4층 전시의 끝에는 ‘국내 여름 여행지를 추천해 주세요.’라는 안내와 함께 포스트잇을 붙이는 공간이 마련되어 있어, 방문객들은 자유롭게 여행지를 추천하며 정보를 공유할 수 있다. 서울뿐 아니라 전국 각지의 다양한 지역 관광 콘텐츠를 한곳에서 접할 수 있다는 점이 4층의 가장 큰 특징이자 장점이다.
마지막 5층 ‘하이커 라운지’는 카페와 테라스가 마련되어 방문객들이 편안하게 휴식을 취하며 청계천을 조망할 수 있는 공간이다. 1층부터 4층까지 풍성한 볼거리와 체험 후 차분히 쉬어가기에 적합한 장소로, 하이커 그라운드의 필수적인 공간이라 할 수 있다. 하이커 그라운드는 기대 이상으로 다채로운 전시와 체험 요소를 갖추고 있어, 한국을 집중적으로 경험하고 싶은 외국인 관광객이나 아이들과 함께 다양한 체험을 하고 싶은 국내 관광객에게 훌륭한 놀이터가 될 것이다. 혼자 방문해도 충분히 즐길 수 있으며, 외국인 친구에게도 적극 추천하고 싶은 장소이다. 3~4층을 잇는 ‘하이커 타워’ 등 더 많은 볼거리가 있으니, 운영 정보를 참고하여 이번 주말 하이커 그라운드 방문을 고려해 보는 것이 좋다.
하이커 그라운드는 서울시 중구 청계천로 40 한국관광공사 1-5층에 위치하며, 1층과 5층은 월요일부터 일요일까지 오전 10시부터 오후 7시까지 운영된다. 2층, 3층, 4층은 화요일부터 일요일까지 오전 10시부터 오후 7시까지 운영되며, 매주 월요일은 휴무이다. 운영 종료 20분 전까지 입장이 가능하다. 관람료는 무료이며, 문의는 전화번호 02-729-9497~9 또는 이메일 hikr@knto.or.kr로 하면 된다.
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