2025년 하반기 왕릉팔경, 나도 조선왕릉 여행 떠난다!

2025년 하반기, 유네스코 세계유산인 조선왕릉과 궁궐을 잇는 특별한 여행 프로그램 「2025년 하반기 왕릉팔(八)경」이 운영된다. 이제 조선왕릉의 숨겨진 역사와 아름다움을 직접 보고 느끼며 특별한 경험을 할 수 있는 기회가 더욱 확대된다.

이번 왕릉팔경 프로그램은 11월 10일까지 총 22회에 걸쳐 진행된다. 예약은 ▲8월 21일(9월 예약), ▲9월 25일(10월 예약), ▲10월 16일(11월 예약)에 오전 11시부터 네이버 예약을 통해 선착순으로 진행된다. 회당 참가 인원은 25명이며, 한 사람당 최대 4명까지 예약 가능하다. 특히 어르신, 장애인, 국가유공자는 전화(02-738-4001)로도 예약할 수 있어 참여 기회가 넓어졌다.

이번 프로그램은 단순한 역사 탐방을 넘어, 조선 왕실뿐만 아니라 대한제국 황실 관련 유적까지 아우르며 근대 전환기의 역사와 문화를 생생하게 체험할 수 있는 기회를 제공한다. 특히 조선과 대한제국의 왕릉 문화를 비교하며 역사적 맥락을 깊이 이해할 수 있도록 구성되었다.

기자가 직접 참여한 ‘순종황제 능행길’ 여정은 구리 동구릉에서 시작해 남양주 홍릉과 유릉까지 이어졌다. 조선 최대 규모의 능역인 동구릉은 태조 이성계의 건원릉을 비롯해 총 9기의 능침이 자리하며, 각 능마다 담긴 역사적 배경과 제향의 의미를 상세하게 배울 수 있었다. 특히 표석(表石)이 세워지게 된 배경과 전서체(篆書體) 사용의 이유 등은 흥미로운 이야기였다.

순종황제의 능행길에서는 대한제국 시기의 변화된 제사 제도와 황실의 위상을 엿볼 수 있었다. 1908년 순종이 반포한 「향사리정에 관한 건」 칙령을 통해 제사 횟수가 축소되고, 종묘 정전에 모셔진 왕과 왕비의 능이 아닌 경우 명절제만 지내게 된 점은 역사적 전환점을 보여준다.

특히 태조 이성계의 건원릉 봉분을 덮은 억새는 그의 유언에 따른 것으로, 600여 년이 지난 지금까지 이어지는 특별한 전통이다. 건원릉의 표석에 ‘대한 태조 고황제 건원릉’이라 적힌 것은 대한제국기 왕릉 제도와 예제 변화를 보여주는 중요한 사료가 된다.

추존왕의 능과 신도비, 표석의 의미 또한 되짚어볼 수 있었다. 생전에 왕이 아니었으나 아들이 왕위에 오르면서 추존된 왕들의 무덤은 정통 왕릉과 석물 배치 등에서 차이를 보이며, 신도비와 표석은 당시의 정치적 상황을 엿볼 수 있는 단서를 제공한다.

경릉의 삼연릉은 조선과 대한제국 왕릉 중 유일하게 세 기의 봉분이 나란히 배치된 사례로, 헌종과 두 왕비가 합장된 곳이다. 비석의 ‘부좌(附左)’ 표기와 수차례 개각된 흔적은 위계와 당시의 경제적 상황을 짐작하게 한다.

홍릉과 유릉은 대한제국 황릉 양식을 따라 황제의 권위를 강조했지만, 그 화려함 속에는 주권을 잃은 민족의 아픔이 깃들어 있었다. 홍릉 비각 표석을 둘러싼 대한제국과 일본 간의 갈등 또한 역사적 맥락을 더한다.

이번 왕릉팔경 프로그램은 단순히 과거의 유적을 둘러보는 것을 넘어, 그 안에 담긴 역사를 기억하고 미래 세대가 어떻게 역사를 이어갈 것인가를 묻는 소중한 기회가 될 것이다. 세계유산으로 지정된 왕릉의 아름다움과 그 뒤에 담긴 깊은 역사를 기억하는 것이야말로 진정한 오늘의 의미를 되새기는 길이다.