치매 걱정 끝! 9월 21일 ‘치매극복의 날’ 활용법, 나도 혜택받자

치매, 더 이상 남의 이야기가 아니다. 2025년 현재, 97만 명에 달하는 노인 치매 환자가 있으며, 20년 후에는 200만 명을 넘어설 것으로 예상된다. 급속한 고령화 사회에서 치매는 개인과 가족을 넘어 국가가 해결해야 할 중요한 과제가 되었다. 다행히 9월 21일은 ‘치매극복의 날’로 지정되어 치매 관리의 중요성을 알리고 범국민적 공감대를 형성하는 날이다. 이제는 당황하지 말고 치매안심센터와 함께 치매를 극복할 수 있는 실질적인 혜택과 정보를 알아볼 때다.

**치매, 이제는 ‘함께’ 극복할 수 있다**

2011년 「치매관리법」 제정으로 국가기념일이 된 ‘치매극복의 날’은 올해로 제18회를 맞이했다. 전국 256곳의 치매안심센터는 이러한 국가적 문제 해결의 거점 역할을 수행하고 있다. 중앙치매센터 누리집(nid.or.kr)은 ‘치매가 있어도 살기 불편하지 않은 나라, 치매로부터 가장 먼저 자유로워지는 대한민국’이라는 비전을 제시하며, 치매 환자와 가족들이 안심하고 살아갈 수 있는 사회를 만들어가고자 노력하고 있다.

‘치매극복의 날’을 맞아 전국 지자체 치매안심센터에서는 치매 인식 개선과 예방, 극복을 위한 다양한 기념행사가 열린다. 이러한 행사를 통해 치매에 대한 올바른 정보를 얻고, 개인의 인식 개선은 물론, 치매에 대한 두려움을 줄여나갈 수 있다. 지역별로 열리는 ‘기억을 톡톡(talk talk) 토크콘서트’나 ‘치매극복 4행시 짓기 이벤트’ 등은 시민들이 부담 없이 참여하며 치매에 대한 관심을 높일 수 있는 좋은 기회다.

**치매, 정확한 정보로 미리 대비하자**

치매는 드라마 속에서처럼 극단적인 모습으로만 나타나는 것이 아니다. 대부분의 치매는 가벼운 증상으로 시작되며, 조기 진단과 꾸준한 치료를 통해 진행 속도를 늦출 수 있다. 치매는 시간, 장소, 사람 순서로 인지 능력이 저하될 수 있으며, 건망증과는 분명한 차이가 있다. 건망증은 힌트를 주면 기억이 나지만, 치매는 시간이 지날수록 악화되며 일상생활에 지장을 초래한다. 치매는 암보다 흔하게 발생하는 질병으로, 더 이상 간과할 수 없는 현실이다.

**가족이 치매 의심될 때, 어디로 가야 할까?**

치매가 의심될 때는 당황하지 말고 가까운 지역 치매안심센터를 방문하는 것이 가장 중요하다. 치매안심센터에서는 치매 관련 전문 상담과 조기 검진을 받을 수 있다. 치매 환자로 등록되면 치매 치료 관리비 지원 등 다양한 혜택을 받을 수 있어 경제적 부담을 덜 수 있다. 또한, 치매안심센터에서는 치매 환자 가족에게 휴식을 제공하는 등 실질적인 지원 방안을 마련하고 있어, 혼자서 치매를 앓는 것이 아니라 ‘함께’ 극복할 수 있다는 희망을 준다. 9월 21일 ‘치매극복의 날’을 맞아 주변의 소중한 사람들과 치매에 대한 정보를 공유하고, 치매안심센터에서 제공하는 다양한 지원 프로그램을 적극적으로 활용하여 치매 없는 건강한 사회를 함께 만들어나가자.