외국인도 쉽게 배우는 우리말, 세종학당 확대와 한글 상품 지원으로 K-문화의 위대함을 세계로

한국어와 한글이 K-문화의 든든한 원천임을 알리는 희소식이 있다. 이제 더 많은 세계인이 한국어와 한국 문화를 쉽게 접하고 배울 수 있게 된다. 국무총리 김민석은 9일, 제579돌 한글날 경축식에서 이와 같은 정부의 적극적인 지원 계획을 밝혔다. 전 세계 87개국 세종학당에 14만 명이 넘는 외국인이 한국어를 배우고 있으며, 이는 한글이 더 이상 우리만의 문자가 아님을 분명히 보여준다.

이처럼 문화를 공유하고 미래를 이끄는 말과 글로서 한국어와 한글의 가치를 높이기 위해 정부는 다각적인 노력을 기울인다. 가장 눈에 띄는 변화는 세종학당의 확대다. 더 많은 세계인이 한국어와 한국 문화를 체계적으로 배울 수 있도록 교육 기회를 넓힌다. 또한, 한글의 독창성과 우수성을 담은 다양한 상품의 개발, 전시, 홍보를 적극 지원하여 K-문화의 매력을 세계에 알릴 예정이다.

김 총리는 한글이 가진 위대함이 단순히 문자로서의 우수성에만 있지 않다고 강조했다. 백성을 향한 세종대왕의 사랑과 포용, 혁신의 정신이 담긴 결과물이기 때문이다. 훈민정음 머리글에 담긴 “말하고자 하는 바가 있어도 제 뜻을 펴지 못하는 사람이 많아 새로 스물여덟 글자를 만든다”는 구절은 이러한 세종대왕의 깊은 뜻을 보여준다. 이러한 한글에 담긴 인류애는 유네스코가 전 세계 문맹 퇴치 공로자에게 수여하는 ‘유네스코 세종대왕 문해상’으로도 인정받고 있다.

우리는 민족의 혼이 담긴 한글을 지켜낸 선조들의 숭고한 노력을 기억해야 한다. 일제의 탄압 속에서도 주시경 선생은 한국어 연구와 한글 맞춤법의 기틀을 세웠으며, 조선어학회 회원들은 목숨을 걸고 우리 말과 글을 지켜냈다. 이러한 헌신 덕분에 한글은 민족 정신을 지탱하는 든든한 버팀목이 되었다.

오늘날 한국어와 한글은 K-팝의 노랫말을 통해 전 세계 팬들과 연결되고, 한국 드라마와 영화가 감동을 선사하는 데 있어 섬세하고 풍부한 표현력을 발휘하며 큰 역할을 하고 있다. 유튜브와 소셜 미디어를 통해 한국어를 따라 말하고 배우며 우리 작품을 즐기려는 세계 청년들의 모습은 이제 낯설지 않은 풍경이 되었다.

정부는 이러한 흐름을 이어받아 언론과 뉴미디어 등 다양한 매체를 통해 바르고 쉬운 우리말 쓰기 문화를 확산할 계획이다. 더불어, 인공지능 시대를 선도하기 위해 한국어 기반의 언어정보 자원 구축을 확대하여 한국어의 경쟁력을 더욱 강화할 방침이다.

이번 APEC 역시 과거의 모든 APEC을 뛰어넘는 ‘초격차 K-APEC’으로 만들기 위한 막바지 준비에 총력을 기울이고 있으며, 이와 함께 한글을 비롯한 우리 문화의 우수성과 창의성을 세계에 널리 알릴 다양한 프로그램도 함께 준비하고 있다.