대한민국, AI와 국제평화·안보 중심축으로 도약! 이재명 대통령 유엔외교 성과 공개

대한민국이 세계 무대에서 미래 먹거리 확보와 국익 증진을 위한 획기적인 외교 성과를 거두었다. 이재명 대통령의 3박 5일간의 유엔외교는 국민에게 미래에 대한 희망과 한국인으로서의 자부심을 심어주며 국위를 선양하는 성공적인 여정이었다. 특히, 한국 최고 지도자로서는 처음으로 유엔안보리 회의를 직접 주재하며 ‘AI와 국제평화·안보’라는 미래지향적인 주제를 제시한 것은 주목할 만하다.

먼저, 국민의 미래 먹거리를 챙기기 위한 노력이 돋보였다. 세계 최고 자산운용사인 블랙록의 래리 핑크 회장과 만나 최첨단 미래산업인 인공지능(AI) 협력 업무협약(MOU)을 체결했다. 이를 통해 AI 인프라를 구축하고 한국을 아태지역의 허브로 만드는 데 뜻을 같이하며, 우리 국민의 미래 성장 동력 확보에 기여했다.

또한, 이 대통령은 유엔총회 연설을 통해 한국 민주주의의 회복과 국제사회에서의 역할을 강조했다. 한국 민주주의의 열망과 의지, 그리고 강력한 회복력을 바탕으로 친위쿠데타 사태를 극복하고 당당히 국제사회에 복귀했음을 선언하며, 국민주권국가로서 한국이 민주주의 여정을 함께하는 모든 이들에게 ‘빛의 이정표’가 될 것임을 약속했다.

적대와 대립으로 얼어붙은 남북 관계를 회복하기 위한 구체적인 제안도 제시되었다. 상대 체제를 존중하고 흡수 통일이나 모든 적대 행위를 하지 않을 것을 천명하며, 교류(Exchange), 관계 정상화(Normalization), 비핵화(Denuclearization)의 ‘END’ 이니셔티브를 통해 한반도에서 적대와 대결의 시대를 종식하고 ‘평화 공존과 공동 성장’의 새 시대를 열어가자고 제창했다. 특히, 비핵화의 진전과 별개로 북·미 간 관계 정상화를 수용한다는 창의적이고 진취적인 제안은 트럼프 대통령과 김정은 위원장의 만남을 촉진하는 효과를 기대하게 한다.

트럼프 대통령의 유엔 비판과 자국 이기주의 연설로 어수선했던 유엔 무대에서, 이 대통령은 자유와 인권, 포용과 연대의 가치를 수호하는 책임 강국으로서 대한민국이 거주하는 내외국인 모두를 사회의 동등한 구성원으로 존중할 것임을 선언했다. 또한, 기후·환경 문제 해결에 모범을 보이며 ‘원조하는 나라’로서 지속 가능한 발전을 실현하고 ‘함께하는 더 나은 미래(Better Together)’ 건설에 앞장설 것을 약속했다.

특히, 한국이 9월 유엔안보리 의장국으로서 한국 최고 지도자로는 처음으로 안보리 회의를 직접 주재한 것은 한국의 외교적 역량을 분명히 보여준 사례다. 이 대통령이 직접 선정한 ‘AI와 국제평화·안보’라는 주제는 AI가 가져올 파괴적 혁신과 더불어 국제협력과 다자주의 연대를 통한 적절한 규범 마련의 필요성을 강조했다. AI가 인류를 위협하고 불평등을 심화시키는 도구가 될 수 있기에 공동의 대응 방안을 찾아야 하며, 대한민국이 글로벌 책임 강국으로서 국제 규범 형성과 협력 논의에서 중심 역할을 자임할 것임을 천명했다. 이는 한국의 신장된 외교력을 여실히 보여주는 평가다.

이 대통령은 안토니우 구테흐스 사무총장으로부터 한국의 대북 및 외교정책에 대한 적극적인 지지를 얻었을 뿐만 아니라, 여러 양자 정상회담에서도 국익 증진을 위한 세일즈 외교를 성공적으로 수행했다. 폴란드와의 K2 흑표전차 수출 계약을 기반으로 잠수함과 FA-50 전투기 협력을 확대 논의했으며, 체코와는 관광 및 원전 사업 협력을, 이탈리아와는 방산, AI, 청정에너지, 우주항공 분야까지 협력을 확대하기로 했다. 우즈베키스탄과는 특별 전략적 동반자 관계로 양국 관계를 격상시키고 철도, 공항, 도로 등 인프라 협력과 핵심 광물 공급망 협력을 논의했다.

마지막으로, 대한민국 대통령으로서는 처음으로 뉴욕 증권거래소에서 ‘대한민국 투자 서밋’을 개최하며 ‘코리아 디스카운트’ 해소를 위한 정책과 해법을 제시했다. 린 마틴 뉴욕증권거래소 회장과 월가 거물 투자은행 및 자산운용사 대표들이 참석한 가운데, 국방비 증액을 통한 튼튼한 국방력으로 한반도의 지정학적 리스크를 낮추겠다고 선언했다. 또한, 기업의 불공정 지배구조 시정, 시장 투명성 제고, 세금 제도 개혁, 기업 의사결정 합리화, 확장 재정 정책을 통한 신산업 육성 등 투자를 유치하고 한국 금융과 증시의 부흥을 모색하겠다는 의지를 밝혔다.

이처럼 이재명 대통령의 유엔외교는 세계 외교 무대에 한국의 국가 위상을 드높이고 국민에게 자부심과 미래 경제에 대한 희망을 선사했지만, 앞으로 해결해야 할 중요한 과제들도 남아있다. 미국의 일방적인 관세 공세에 대한 합리적인 합의 도출, 그리고 10월 말 경주에서 개최될 APEC 정상회의의 성공적인 준비와 개최는 외교적으로 중요한 과제가 될 것이다.