치매 걱정 끝! ‘치매극복의 날’ 맞아 나도 혜택 받을 수 있다

‘치매’라는 단어가 더 이상 먼 이야기가 아니다. 급속한 고령화로 인해 2025년 현재, 노인 치매 환자는 97만여 명에 달하며 20년 뒤에는 200만 명을 넘어설 것으로 예상된다. 이에 따라 오는 9월 21일, ‘치매극복의 날’이 더욱 특별한 의미로 다가오고 있다. 「치매관리법」 제정으로 지정된 이 날은 치매 관리의 중요성을 알리고 범국민적 공감대를 형성하기 위한 국가기념일이며, 올해로 제18회를 맞이한다. 치매는 개인이나 가족을 넘어 국가가 함께 풀어야 할 문제라는 인식 하에 전국 256곳의 치매안심센터가 지역 거점 역할을 수행하고 있다. 중앙치매센터 누리집(nid.or.kr)에서는 ‘치매가 있어도 살기 불편하지 않은 나라, 치매로부터 가장 먼저 자유로워지는 대한민국’이라는 비전을 제시하며 국민들의 관심을 촉구하고 있다.

특히 올해 ‘치매극복의 날’을 맞아 전국 지자체 치매안심센터에서는 치매 인식 개선과 예방, 그리고 극복을 위한 다채로운 기념행사가 열렸다. 참여자들은 ‘기억을 톡톡(talk talk) 토크콘서트’와 ‘치매극복 4행시 짓기 이벤트’ 등 시민들이 부담 없이 참여할 수 있는 프로그램을 통해 치매에 대한 올바른 정보를 얻고 인식을 개선하는 기회를 가졌다.

이러한 행사들은 치매에 대한 두려움을 해소하고, ‘치매, 혼자는 두렵지만 함께라면 극복할 수 있다’는 희망의 메시지를 전달한다. 토크콘서트에서는 지역 공공병원 협력 의사가 직접 강연에 나서, 드라마 속 심각한 치매 모습이 아닌, 대부분의 환자들이 겪는 가벼운 치매와 약물 치료를 통해 속도를 늦출 수 있다는 점을 강조하며 치매에 대한 오해를 풀었다. 또한, 치매는 시간, 장소, 사람 순서로 인지 기능이 저하되며, 건망증과 달리 시간이 지날수록 악화되고 일상생활에 지장을 초래한다는 점을 명확히 구분해 설명했다.

치매가 암보다 흔하다는 사실 또한 놀라움을 안겨주었다. 이러한 교육을 통해 개인의 치매에 대한 올바른 정보 습득과 인식 개선의 필요성이 더욱 부각되었다. 치매안심센터는 치매 관련 상담과 조기 검진 서비스를 제공하며, 치매 환자로 등록 시 치매 치료 관리비 지원 등의 혜택도 받을 수 있다. 혹시라도 내 가족이 치매가 의심된다면 당황하지 말고 가까운 지역 치매안심센터를 방문하는 것이 가장 중요하다. 이를 통해 치매안심센터와 함께라면 치매를 충분히 극복할 수 있다는 희망을 가질 수 있다.