퇴직 후, ‘집에만 있는 남편’이 아내에게 천사가 될 수 있는 비결

퇴직 후 배우자와의 화목을 유지하는 것이 노후자금만큼 중요해지고 있다. 특히 남편 퇴직 후 발생하는 부부 갈등은 이제 피할 수 없는 현실이 되고 있으며, 일본의 경우 ‘남편재택 스트레스 증후군’이나 ‘부원병’이라는 용어가 생겨날 정도로 심각한 사회 문제로 대두되고 있다. 우리나라 역시 이러한 흐름에서 예외가 아니며, 중년·황혼이혼의 비율이 빠르게 증가하는 배경에 퇴직 후 부부 갈등이 자리 잡고 있다는 분석이 나온다.

그렇다면 퇴직 후에도 배우자와의 관계를 좋게 유지하고, 오히려 ‘집에만 있는 남편’이 아내에게 천사로 느껴지게 만들 수 있는 방법은 무엇일까? 핵심은 부부가 각자 낮 동안 자신만의 시간을 갖도록 의식적으로 노력하는 것이다.

**그래서 당신은 무엇을 얻을 수 있는가?**

퇴직 후 집에만 머물 경우, 남편은 물론 아내 또한 상당한 불편함을 느낀다. 남편은 아내 눈치가 보이거나, 집안일을 돕다가 실수로 핀잔을 듣는 것에 서글픔을 느낄 수 있다. 아내 입장에서는 퇴직한 남편의 수발을 들어야 하는 부담과 잔소리로 인해 스트레스를 받으며, 이는 우울증, 고혈압 등 건강 이상으로까지 이어질 수 있다. 하지만 낮 동안 각자 자신만의 시간을 확보한다면, 이러한 갈등을 최소화하고 오히려 서로에게 긍정적인 영향을 줄 수 있다.

**누가, 어떻게, 무엇을 해야 하는가?**

**1. 퇴직 후 ‘절벽’에 서지 않기: 활동의 중요성**

퇴직한 공무원들을 대상으로 한 수기 공모 결과, 많은 이들이 ‘퇴직하고 나니 절벽 위에 서 있는 기분’이라고 토로했다. 갈 곳이 없다는 것이 가장 큰 힘듦이었다. 고위직 공무원 출신 한 분은 퇴직 후 3개월간 집에만 있었더니 답답함을 견딜 수 없었고, 아내의 눈치가 보이는 것이 가장 힘들었다고 한다. 이분은 주간노인보호센터에서 노노 케어 일자리를 구하게 되면서 월 70만 원의 수입과 집에서 내던 건강보험료 30만 원을 합해 100만 원을 벌게 되었다. 그 결과, “그렇게 무섭던 아내가 천사로 바뀌었다”고 경험을 밝혔다.

**2. ‘나’를 위한 시간 확보: 다양한 활동 옵션**

퇴직 후 부부 갈등을 줄이고 화목을 유지하기 위한 가장 좋은 방법은 부부 각자가 낮 동안 자신만의 시간을 갖는 것이다. 이는 다음 세 가지 활동 중 하나 혹은 이 세 가지를 겸한 활동으로 이루어질 수 있다.

* **수입을 얻는 일:** 앞서 소개된 고위직 공무원 사례처럼, 주간노인보호센터와 같은 노노(老老) 케어 일자리가 좋은 예시가 될 수 있다. 단순히 돈을 버는 것을 넘어, 사회적 역할과 성취감을 얻을 수 있다.

* **사회공헌활동:** 지역사회 봉사활동이나 자원봉사 등을 통해 보람을 느끼고 새로운 관계를 맺을 수 있다.

* **취미활동:** 평소 관심 있었던 분야의 취미 활동을 배우거나 즐기면서 자신만의 즐거움을 찾고 스트레스를 해소할 수 있다.

**3. 부부 갈등, 이제는 준비해야 할 때**

우리나라와 일본의 경우, 남편이 현역으로 활동하는 동안에는 남편과 아내가 각자 다른 세계에서 살아왔기 때문에 퇴직 후 문제가 발생하기 쉽다. 퇴직 전에는 신경 쓰지 않았던 남편의 성격이나 생활 습관이 아내에게 스트레스 요인이 될 수 있으며, 이는 심한 경우 중년·황혼이혼으로까지 이어질 수 있다. 실제로 일본에서는 20년 이상 혼인 관계를 유지한 부부의 이혼율이 1990년 14%에서 2023년 23%로 증가했으며, 우리나라 역시 1990년 5%에서 2023년 36%로 급증한 중년·황혼이혼 비율의 배경에 퇴직 후 부부 갈등이 크게 자리 잡고 있다고 분석된다.

**신청 시 유의할 점 및 추가 팁**

퇴직 후 부부 화목을 위해서는 노후자금 마련만큼이나 배우자와의 관계 개선을 위한 적극적인 노력이 필요하다. 낮 동안 부부 각자가 수입 활동, 사회공헌활동, 취미 활동 등 자신만의 시간을 가질 수 있도록 의식적으로 노력해야 한다. 특히 일본의 노후 설계 전문가들은 퇴직 후 가장 인기 있는 남편은 ‘낮에는 집에 없는 남편’이라고 말할 정도로, 남편의 퇴직 후 외출 및 활동의 중요성을 강조하고 있다.

◆ 강창희 행복100세 자산관리 연구회 대표, 전 미래에셋 부회장