당신의 문화, 세계에서 빛나 돌아와 ‘자산’이 된다

잊혔던 문화가 세계를 여행하고 다시 우리 곁으로 돌아올 때, 새로운 생명을 얻으며 우리 문화의 가치를 재확인하게 된다. 이를 ‘문화 역수입’이라고 부르는데, 이는 단순히 인기가 역전되는 것을 넘어 우리 문화의 정체성을 회복하고 미래 방향을 고민하는 중요한 계기가 된다. 이는 우리가 가진 문화 자산을 어떻게 바라보고 가치를 매겨야 하는지에 대한 깊은 성찰을 요구한다.

문화 역수입은 본국에서 주목받지 못했던 것이 해외에서 큰 사랑을 받으며 다시 주목받는 현상이다. 아르헨티나의 탱고나 일본의 우키요에처럼, 심지어 최근 큰 반향을 일으킨 드라마 ‘폭싹 속았수다’에서도 이러한 사례를 찾아볼 수 있다. 이러한 현상은 우리 스스로가 당연하게 여겼던 문화 속에 숨겨진 독창성과 매력이 세계인의 마음을 사로잡을 수 있음을 보여준다.

가장 대표적인 예로 아르헨티나의 탱고를 들 수 있다. 19세기 말 부에노스아이레스 항구의 노동자들 사이에서 탄생한 탱고는 처음에는 하층민의 춤으로 치부되었지만, 그 안에 담긴 강렬한 감정과 억눌린 열망은 20세기 초 프랑스 파리의 상류층을 매료시켰다. 부두의 춤이 살롱의 예술로 승화되면서, 자국에서 재평가받는 문화 역수입의 대표적인 사례가 되었다. 2009년에는 유네스코 인류무형문화유산으로 등재될 만큼 그 가치를 인정받았다.

일본의 우키요에 역시 유럽 인상파 화가들의 재발견을 통해 자국 내에서 위상이 높아졌다. 19세기 파리 만국박람회에서 포장재로 쓰였던 우키요에를 우연히 접한 프랑스 예술가들은 그 독특한 구도와 색채에 깊은 감명을 받았다. 이 사건 이후, 일본에서도 우키요에는 단순한 인쇄물을 넘어 예술로 재평가되었고, 체계적인 보존과 연구, 전시가 활발히 이루어지며 일본 문화의 미학적 가치를 세계에 알리는 ‘자포니즘’이라는 새로운 흐름을 만들었다.

한국에서도 판소리나 막걸리처럼 해외에서 먼저 인정을 받은 후 국내에서 그 가치를 재발견하는 사례가 있다. 드라마 ‘폭싹 속았수다’는 한국 고유의 정서, 가족주의, ‘K-신파’적 감수성을 담아 동남아, 중남미 등에서 큰 인기를 얻었다. 특히 베트남, 태국, 인도네시아 등 아시아권과 중남미권에서 스토리와 플롯이 주는 정서적 공명력이 크게 작용했다는 분석이다. 이러한 ‘정서의 수출’은 한국적 정체성을 다시 한번 확인하는 계기가 되었다.

K-팝과 드라마의 인기도 비슷한 과정을 거친다. 해외에서 먼저 뜨거운 반응을 얻고, 이후 국내 언론과 정책 차원에서 ‘국가 브랜드’로 인식하기 시작했다. ‘한류’라는 용어조차 K-콘텐츠의 인기를 보도한 중화권 언론에서 비롯된 것이다. 이는 한국 사회가 외부로부터의 평가를 통해 자국의 가치를 확인하려는 심리가 일정 부분 작용하고 있음을 보여준다. 이는 세계적으로 보편적인 문화 심리학적 현상이기도 하다.

문화 역수입은 단순히 해외에서 인기를 얻는 것에 그치지 않는다. 이는 우리 문화의 순환과 회귀를 통해 정체성을 재구성하는 중요한 과정이다. 문화는 외부로 뻗어 나가는 것만으로 지속되지 않으며, 다시 돌아온 문화를 어떻게 맞이하고 그 속에서 자신의 정체성을 재확인하느냐에 따라 그 미래가 달려 있다. 우리의 문화 자산을 미리 알아보고 내 안에서 제대로 키우는 노력이 바로 우리 문화의 지속 가능성을 높이는 길이다.