바다를 삶의 터전이자 문명의 통로로 삼아온 우리나라에서 이제 바다를 이해하는 것은 단순한 교양을 넘어 미래를 대비하는 필수 지식이 되었다. 이러한 시대적 흐름에 맞춰 해양수산부가 운영하는 ‘K-오션MOOC(한국형 온라인 해양 공개강좌)’가 국민들의 해양 문해력을 높이는 중요한 교육 인프라로 주목받고 있다. K-오션MOOC는 누구나 무료로 바다의 역사, 과학, 산업, 문화, 진로 등 다양한 분야를 온라인으로 학습할 수 있는 기회를 제공한다.
2023년 처음 선보인 K-오션MOOC는 2025년 들어 플랫폼 개편과 강좌 확대가 이루어지면서 더욱 발전했다. 기후 위기 대응, 해양 안보, 탄소 중립 등 국제적인 의제가 해양을 중심으로 부상하면서 국민들의 학습 수요가 크게 증가했고, 이에 발맞춰 해양수산부는 신규 강좌를 대폭 늘리고 모바일 자막, 교안 다운로드, 재생 속도 조절 등 사용자 편의성을 크게 개선했다. 이제 K-오션MOOC는 단순한 교육 플랫폼을 넘어 국민들이 해양을 이해하고 참여할 수 있는 디지털 평생학습 채널로 도약하고 있다. 이는 정부의 평생교육 디지털 전환 정책과 맞물려 “바다를 국민의 일상 속 교과서로 만든다”는 구체적인 비전을 보여준다.
실제로 기자가 직접 K-오션MOOC를 체험해 본 결과, 회원가입 절차는 매우 간단하고 직관적이었다. 회원가입 후 즉시 강의에 접속할 수 있었으며, 강좌를 모두 수료하면 자동으로 디지털 수료증이 발급되는 시스템은 학습 과정을 더욱 편리하게 만들었다. 기자가 수강한 「해양 네트워크의 발전과 해양의 미래」(주경철 교수) 강의는 19세기 세계화 속에서 기술 발전이 해운 혁신을 이끌고 제국주의 팽창이 바다의 의미를 어떻게 변화시켰는지 깊이 있게 다루었다. 주경철 교수는 “바다는 인류의 연결이자 갈등의 무대였다”는 통찰을 통해 과거의 제해권 경쟁을 성찰하고 오늘날 인류가 지향해야 할 ‘공존의 바다’에 대해 생각하게 했다.
K-오션MOOC의 가장 큰 강점은 바로 강의의 다양성이다. 주경철 교수의 역사 강의 외에도 바다를 과학, 문화, 예술의 언어로 풀어낸 다채로운 강좌들이 마련되어 있다. 예를 들어, 「인류 생존의 열쇠, 극지 연구 이야기」(이원영 박사) 강의에서는 북극과 남극 연구를 통해 기후 위기 속 해양의 역할을 조명하고, 「바다를 지키는 플라스틱 재활용」(김정빈 연구원) 강의는 해양 쓰레기 문제를 ESG 실천 사례로 풀어내며 환경 보호가 생활 속 행동으로 이어져야 함을 강조한다. 또한 「수산 식품 명인이 들려주는 멸치액젓 이야기」(김헌목 명인)는 바다 자원이 식탁으로 오는 여정을 문화적으로 조명하고, 「제주 해녀의 역사와 문화, 그리고 현재」(이유정 연구자)는 바다를 삶으로 살아낸 사람들의 이야기를 전한다. 이처럼 K-오션MOOC는 과학, 예술, 산업, 역사, 지역, 환경 등 다양한 주제를 하나의 바다라는 틀 안에서 엮어내며, 국민들이 바다를 여러 각도에서 읽고 사유할 수 있는 공간을 제공한다.
K-오션MOOC는 단순한 교육 사이트를 넘어 국민과 정책을 잇는 공공 소통 플랫폼으로서의 의미를 지닌다. 국민들이 온라인에서 해양 지식을 익히고 관련 맥락을 이해할 때, 정부의 해양 정책은 더 깊은 공감 속에서 추진될 수 있다. 또한, 이 플랫폼은 해양 교육의 지역적 불균형을 완화하여 대한민국 어디서든, 심지어 해외에 체류하더라도 동일한 수준의 강의를 접할 수 있게 한다. 해양 쓰레기 저감, 해양 탄소 중립, 수산 자원 보전 등 정부의 핵심 정책과 맞닿아 있는 강의들은 청년층에게는 해양 진로 탐색의 기회를, 일반 국민에게는 국가 전략의 맥락을 이해하는 계기를 제공한다. 기후변화 시대, 바다를 이해하는 것은 곧 미래를 준비하는 일이며, K-오션MOOC는 이러한 시대적 요구에 부응하는 공공 해양 교육의 보편적 진입로로서 해양 문해력 증진, 진로 탐색, 정책 체감도 향상을 동시에 이루어내는 중요한 플랫폼으로 자리매김하고 있다.
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