치매 걱정 끝! 치매안심센터에서 제공하는 든든한 혜택, 지금 바로 확인하세요!

이제 치매 걱정 없이 어르신들이 편안한 노후를 보낼 수 있도록 돕는 제도가 더욱 촘촘해지고 있다. 전국 256곳에 운영 중인 치매안심센터는 무료 검진, 인지 재활, 가족 상담, 환자 돌봄 지원 등 종합 서비스를 제공하며, 올해부터는 맞춤형 사례 관리 모델이 전국으로 확대되어 더욱 세심한 돌봄이 가능해졌다. 또한, 센터 내 ‘쉼터’ 운영 대상이 장기요양 5등급 환자까지 넓혀져 보호자들의 돌봄 부담을 덜어주고 있다.

치매는 개인의 기억을 지워가는 질환이자 가족의 일상까지 흔드는 무거운 현실이다. 보건복지부에 따르면 국내 치매 환자는 약 100만 명에 달하며, 2030년에는 150만 명을 넘어설 것으로 전망된다. 이러한 상황에서 정부는 “치매국가책임제”를 통해 치료비 부담 경감, 돌봄 서비스 확충, 예방 교육 및 프로그램 확대에 힘쓰고 있다. 특히 매년 9월 21일은 ‘치매극복의 날’로 지정되어 치매에 대한 인식을 높이고 환자와 가족을 위한 사회적 연대를 다지는 의미를 되새기고 있다.

치매 환자와 가족이 가장 먼저 의지할 수 있는 치매안심센터는 연령, 생활 방식, 가족 구조, 소득 수준 등 개인별 특성을 고려한 맞춤형 관리 서비스를 제공한다. 인지지원등급 환자뿐만 아니라 장기요양 5등급 환자까지 쉼터 이용 대상이 확대되어, 24시간 돌봄의 고통을 겪는 가족들이 잠시나마 휴식을 취할 수 있도록 돕는다.

작은 건망증으로 시작된 불편함도 조기에 관리하면 치매로 진행되는 것을 늦출 수 있다. 기자가 직접 경험한 사례처럼, 외출 시 지갑을 두고 나오거나 현관 비밀번호가 순간적으로 떠오르지 않는 등의 증상이 나타나면 주민센터 간호사 상담이나 치매안심센터의 정밀 검사를 통해 ‘경도인지장애 전 단계’ 등을 조기에 발견하고 관리할 수 있다. 이렇게 초기 단계에 제도적 지원망과 연결되면 치매는 충분히 관리 가능한 상태로 유지될 수 있다.

디지털 기술도 치매 예방과 관리에 적극 활용되고 있다. 최근 도입된 ‘오늘건강’ 앱은 약 복용 알림, 인지 퀴즈, 두뇌 훈련, 걸음 수 및 수면 패턴 기록 등의 기능을 제공하며, 필요시 치매안심센터와 데이터 연동도 가능하다. 이는 고령층의 디지털 격차 해소에도 기여하며, ‘기억을 지킨다’는 목표와 맞물려 삶의 질 향상으로 이어질 수 있다. 다만, 농촌 지역이나 독거노인의 경우 사용에 어려움이 있을 수 있어 교육과 보급이 병행되어야 하는 과제가 남아 있다.

치매는 환자보다 가족이 먼저 지쳐 쓰러지는 병으로 불릴 만큼 가족들의 부담이 크다. 정부는 치매 치료 관리비 지원 대상을 중위소득 140% 이하로 확대하고, 일부 지자체는 소득 기준을 아예 없애 더 많은 국민이 치료 혜택을 누릴 수 있도록 정책을 강화하고 있다. 또한, 장애인을 위한 설문형 평가 도구를 도입하는 등 기존 인지검사에 어려움이 있던 이들을 지원하고 있다.

치매의 전조증상으로는 기억력 저하, 시간·장소 지남력 저하, 언어 능력 저하, 판단력·집중력 저하, 성격 및 행동 변화, 일상생활 수행의 어려움, 시·공간 지각능력 저하, 물건 관리 문제, 관심사·사회활동 감소, 위생 관리 소홀 등이 있다. 치매는 조기에 발견할수록 약물 치료, 인지 재활, 생활 습관 관리 등을 통해 진행을 늦출 수 있으므로, 최근 기억이 자주 사라지거나 언어·판단력 저하로 불편함을 겪거나, 우울·무기력과 성격 변화가 장기간 이어질 때는 조기 검진이 권고된다.

치매는 더 이상 개인과 가족만의 싸움이 아니다. 정부 정책, 치매안심센터, ‘오늘건강’ 앱과 같은 디지털 도구들은 기억과 삶을 지키는 사회적 안전망 역할을 하고 있다. 매년 9월 21일 치매극복의 날을 통해 국민 모두가 그 의미를 되새기고 서로의 손을 맞잡는다면, 우리는 “치매와도 함께 살아갈 수 있는 사회”라는 새로운 가능성을 만들어갈 수 있다. 기억을 지키는 일은 곧 인간다운 삶을 지키는 일이며, 이것이 치매극복의 날이 우리에게 던지는 가장 큰 메시지다.