수도권 거주자, 이제 영농형 태양광으로 ‘햇빛 소득’ 올린다

경기 수도권에 사는 주민이라면 이제 영농형 태양광 사업을 통해 새로운 소득을 얻을 기회가 열린다. 농림축산식품부는 전력 수요가 높은 수도권 두 곳에 규모 있고 집적된 형태의 영농형 태양광 시범 사업을 추진한다. 이는 농업인의 소득 증대와 국가 식량 안보를 동시에 강화하려는 정부의 목표와 맞닿아 있다.

이번 시범 사업은 농업과 농촌에 태양광 발전 제도를 정착시키기 위한 발판 마련이다. 특히, 태양광 발전으로 얻는 수익을 지역 사회에 환원하는 모델을 접목한 것이 특징이다. 사업 대상지는 전력 계통에 여유가 있고 산업 단지 등으로 인해 전력 수요가 높은 경기 수도권 지역이며, 발전 규모 1MW 이상으로 조성될 예정이다.

이 사업의 혜택을 받기 위해서는 대상 부지가 중요하다. 사업 대상 부지로는 한국농어촌공사가 보유한 비축 농지나 마을 주민이 참여하는 농지를 빌려 태양광 설비를 설치하는 방식으로 진행된다. 중요한 것은 이 사업이 단순히 태양광 패널을 설치하는 것을 넘어 ‘영농’이라는 본래의 목적에 맞게 운영되어야 한다는 점이다. 따라서 의무 영농 활동을 제대로 이행하고 있는지, 그리고 실제 수확량은 얼마나 되는지에 대한 지속적인 모니터링이 이루어질 예정이다.

또한, 이 사업을 통해 발생하는 태양광 발전 사업 수익은 마을 공동체가 함께 공유하고 지역에 환원되도록 설계되었다. 시범 사업 대상 마을은 오는 12월 중에 공모를 통해 선정될 예정이며, 발전 사업 준비 과정 전반에 걸쳐 정부와 지방자치단체가 적극적으로 지원할 계획이다.

농림축산식품부는 부지 임대뿐만 아니라 발전 사업 전반에 대한 자문과 체계적인 사업 관리도 지원할 예정이다. 더불어 현재 준비 중인 ‘햇빛소득마을’ 시범 사업도 조속히 추진하여 주민들의 추가 소득 창출 기회를 확대할 방침이다.

농식품부 박해청 농촌탄소중립정책과장은 “영농형 태양광과 햇빛소득마을 조성 등 농업·농촌에서 재생 에너지 보급을 적극적으로 준비하고 있다”고 밝혔다. 그는 이어 “처음 도입하는 제도인 만큼 질서 있고 안정적으로 정착할 수 있도록 노력할 것”이라며, “다양한 시범 모델을 활용하고 시범 사업에서 나타나는 문제점들을 제도와 정책에 반영하여 시행을 철저히 준비하겠다”고 강조했다.