2025 대한민국 농업박람회: 맛있는 감자부터 똑똑한 농업 기술까지, 당신에게 쏟아지는 혜택!

서울 프레스센터를 지나다 만난 ‘2025 대한민국 농업박람회’ 팝업 부스에서는 작은 키링 만들기 체험과 함께 올해의 농산물인 감자를 홍보하는 다채로운 행사가 진행되었다. 키오스크를 통해 내 성향에 맞는 주제관을 추천받으며 박람회 현장에 대한 기대감이 더욱 커졌다. 2025 대한민국 농업박람회는 9월 25일부터 28일까지 서울 양재 aT센터에서 개최되었으며, 네 가지 주제관을 통해 농업의 현재와 미래를 생생하게 보여주었다.

◆ 국민의 삶과 농업의 가치를 만나는 ‘농업과 삶’

가장 먼저 방문한 ‘농업과 삶’ 주제관에서는 국민의 삶과 역사에 깊숙이 뿌리내린 농업의 가치를 조명했다. 올해의 농산물인 감자는 ‘서홍’, ‘골든에그’ 등 생소한 품종부터 감자로 만든 수제 맥주와 화장품까지, 놀랍도록 다양한 모습으로 우리를 맞이했다. 아이들은 RC카로 감자를 수확하고 어른들은 감자탑을 쌓으며 즐겁게 감자에 대해 알아보았으며, 맛있는 감자를 고르는 법과 여름철 감자는 냉장고에 보관해야 한다는 유익한 정보까지 얻을 수 있었다.

또한, 농업인이 아니면 다소 생소할 수 있는 ‘공익 직불제’에 대한 설명을 통해 그 중요성과 가치를 이해할 수 있었다. 축산물품질평가원 부스에서는 ‘꿀 등급제’에 대한 설명을 들을 수 있었다. 이 제도는 국내산 천연 벌꿀을 신선도, 저장성 등 8가지 항목으로 평가하여 등급을 판정하고, QR코드와 유통관리 번호를 통해 소비자가 직접 확인할 수 있도록 하는 제도이다. 소비자들이 안심하고 꿀을 구매할 수 있도록 이 제도가 더욱 활성화되기를 기대해본다.

어린이들이 떡메치기 체험을 하던 곳에서는 우리 쌀의 우수성을 소개했다. 강원도 오대산 쌀은 구수하고 단맛이 나 카레에 잘 어울리고, 충남 삼광 쌀은 점도와 찰기가 좋아 초밥용으로 적합하다는 설명이 이어졌다. 전남의 새청무쌀은 김밥, 경기의 참 드림 쌀은 돌솥비빔밥, 경남의 영호진미는 떡 요리에 잘 어울린다. 이제 쌀을 구매할 때 지역별 품종의 특징과 단일품종인지 여부를 꼭 확인하게 될 것이다.

◆ 첨단 기술로 그려나가는 농업의 미래, ‘농업의 혁신’

‘농업의 혁신’관에서는 첨단 기술이 농업과 만나 그려나가는 미래를 엿볼 수 있었다. 인공지능이 상처 난 과일을 0.1초 만에 골라내는 선별 로봇과 셰프의 손맛을 재현하는 조리 로봇은 무척 신기했다. 사람이 17개의 불량 과일을 골라낼 때, AI 로봇은 43개를 선별해내며 기술의 발달을 실감하게 했다.

특히 ‘품종 개발을 위한 과실 특성 조사’ 프로그램에 참여하여 직접 과일의 당도를 측정하는 경험을 할 수 있었다. 국립원예과학원 김윤경 담당자의 친절한 설명 아래, 동양 배와 서양 배를 교배해 육성한 품종인 ‘그린시스’ 배의 길이, 무게, 당도 등을 측정하며 마치 농업인이 된 듯한 뿌듯함을 느꼈다.

◆ K-푸드부터 도시농업까지, ‘색깔 있는 농업’

‘색깔 있는 농업’ 관에서는 K-푸드를 비롯해 도시농업, 화훼 등 다채로운 농업의 모습을 만날 수 있었다. 다양한 떡과 전통주, K-미식 벨트에 관한 소개도 인상적이었으며, 캔에 담긴 홍어와 같은 기발한 아이디어에 놀라움을 금치 못했다.

◆ 농촌에 새로운 활력을 불어넣는 ‘활기찬 농촌’

‘활기찬 농촌’ 관에서는 농촌 소멸 위기에 맞서 새로운 활력을 불어넣으려는 정책과 아이디어들을 만날 수 있었다. 각 지역의 특산물 판매장과 귀농·귀촌 희망자들을 위한 지자체 홍보가 활발히 이루어졌다. 특히 정부에서 추진하는 ‘농촌 빈집은행’ 정책은 귀농·귀촌 희망자와 빈집 소유자를 연결하고 기관이 관리와 운영을 돕는 방식으로, 노후화된 빈집 수리비 지원까지 받을 수 있다는 점에서 매우 긍정적인 취지의 정책이라는 생각이 들었다. 낯선 지역을 일일이 방문해 빈집을 찾기 어려운 현실을 고려할 때, 이 정책이 잘 정착된다면 모두에게 좋은 기회가 될 것으로 기대된다. 농촌은 더 이상 떠나는 곳이 아닌, 새로운 기회를 찾아 ‘돌아오는 곳’으로 변화하고 있었다.

박람회에 함께 참여했던 대한민국 정책기자단 허민 SNS 기자와 정아람 영상 기자는 각각 친환경 농산물 자조금 관리위원회의 유기농·무농약 마크 사용 장려와 농림축산식품부 및 축산물품질평가원의 꿀 등급제 정착에 대한 기대를 밝혔다.

‘2025 대한민국 농업박람회’는 매일 마주하는 먹거리에 대한 관심이 K-농업의 든든한 밑거름임을 보여주었다. 농업이 과거에 머무르지 않고 기술, 문화, 사람을 아우르며 끊임없이 혁신하는 K-농업의 역동적인 현재와 미래를 명확히 제시하며, 국민 모두의 작은 관심이 모여 대한민국 농업의 강력한 성장 동력이 되리라 기대한다.