아이를 낳으면 축하받고, 언제 어디서든 편안하게 기저귀를 갈 수 있는 환경이 갖춰지는 것은 더 이상 특별한 일이 아니다. 이러한 기본적인 생활 장치가 마련될 때, 출산율 그래프 이상의 ‘행복지표’가 우리 삶을 풍요롭게 만들 것이다. 거창한 구호 대신, 화장실의 작은 교환대나 스포츠 시설의 가족 탈의실처럼 우리 눈높이에 맞춘 실질적인 ‘생활 장치’가 중요하다. 지금이야말로 이러한 변화를 위한 골든타임을 놓치지 말아야 할 때다.
최근 1년 사이, 출생아와 혼인이 10개월 연속 증가하며 33년 만에 반가운 반등세를 보이고 있다. 2025년 4월에는 출생아가 2만 717명(8.7% 증가), 혼인이 1만 8921건(4.9% 증가)으로 나타났다. 특히 30~34세 여성의 출산율이 34년 만에 가장 큰 폭으로 증가하면서, 결혼과 출산이 다시 활발해지고 있다는 긍정적인 신호가 감지되고 있다.
하지만 이러한 일시적인 현상을 넘어 부모들이 일상에서 “아이 낳기를 잘했다”고 진정으로 느낄 수 있으려면, 무엇보다 양육 친화적인 인프라가 뒷받침되어야 한다. 사소한 불편함이 쌓이면 언제든 통계상의 상승세는 꺾일 수 있기 때문이다. 지금이야말로 이러한 기본 장치들을 촘촘하게 마련할 절호의 기회다.
**가족 화장실과 기저귀 교환대는 단순한 보육 정책이 아닌 ‘생활 인권’이다.** 2024년 11월 27일 기준으로 서울시 개방·공중화장실 3708곳 중 기저귀 교환대가 설치된 곳은 1123곳(30%)에 불과하다. 그마저도 여성 화장실에만 설치된 경우가 575곳, 남성 화장실에는 23곳뿐이다. 이는 아이와 함께 외출한 아버지들이 겪는 불편함을 극명하게 보여준다. 돌이 지나지 않은 아이와 무더운 여름에 기저귀 교환대를 찾아 헤매야 했던 아버지, 기저귀 교환대가 없어 변기 위에서 아이의 기저귀를 갈아야 했던 아버지, 5세 딸의 발레 수업 후 남성 탈의실의 민원으로 복도에서 옷을 갈아입혀야 했던 아버지의 경험은 현실의 민낯이다. 이러한 불균형은 성평등과는 거리가 멀며, 더 나은 성평등 돌봄을 위해서는 성평등한 설비 구축이 선행되어야 한다.
**정책이 앞서 나갈 때, 관련 인프라도 함께 발전해야 한다.** 올해 국가공무원 남성 육아휴직자 비율이 처음으로 50%를 넘어섰고, 아빠 교육 및 캠프 프로그램 만족도 역시 평균 4.8점(5점 만점)으로 높게 나타나는 등 긍정적인 변화가 일어나고 있다. 하지만 2025년, 일부 공공·위탁 기관들은 예산 삭감이나 부족 문제로 가족 프로그램 기획에 어려움을 겪고 있다. 특히 기저귀 교환대나 유아 세면대 설치 예산은 ‘부대비’로 분류되어 삭감 대상 1순위가 되기 쉽다. 또한, 수도권과 지방, 신도시와 동네 상가 간의 인프라 격차가 커지면서 ‘아이 키우기 좋은 도시’라는 개념에도 불평등이 발생하는 것이 현실이다.
**이미 행동으로 증명된 변화의 가능성은 희망적이다.** 아버지들은 자발적으로 아빠 역할, 소통, 놀이 교육 등에 참여하며 긍정적인 변화를 이끌고 있다. 서울시의 경우, 2025년 5월 1000가족을 대상으로 진행한 ‘유아차 런’ 행사와 6월 탄생응원 서울축제를 통해 건강한 양육 문화와 탄생의 기쁨을 나누며 새로운 양육 문화 패러다임을 제시했고, 부모들로부터 좋은 반응을 얻었다. 또한, 서울시와 인구보건복지협회 서울지회가 운영하는 ‘100인의 아빠단’ 50가족을 서울대공원 캠핑장에 초청하여 1박 2일 공동 양육 체험을 진행한 결과, “양육 스트레스가 줄고 관계가 깊어졌다”는 후기가 쇄도했으며 더 많은 양육 프로그램에 대한 요구가 이어졌다.
정부와 지자체는 이러한 부모들의 열정을 일상의 편의로 이어줄 수 있도록 실질적인 생활 인프라를 구축하는 데 더욱 힘써야 한다. 이를 위해 다음과 같은 네 가지 기본 장치를 당장 채워야 한다.
첫째, **성평등 인프라의 표준화**다. 국공립 시설, 대중교통 환승 거점, 대형 민간 시설에 가족 화장실 설치를 법적으로 의무화해야 한다. 또한, 남녀 화장실 모두 유아 거치대, 기저귀 교환대, 유아 세면대, 벽면 발판을 같은 비율로 갖추도록 ‘생활 SOC 가이드라인’을 개정해야 한다.
둘째, **아버지 교육 프로그램 예산 증액 및 주말 자녀 동반 프로그램 확대**다. 공공 및 위탁 시설에서 성평등을 위한 아버지 교육 예산을 늘리고, 자녀 돌봄 프로그램의 참여 기회를 확대해야 한다. 또한, 시설과 인프라 개선을 통해 아버지들이 육아에 자연스럽게 참여할 수 있는 기반을 마련해야 한다.
셋째, **문화와 정책의 선순환 구조 확립**이다. 교육 및 체험 프로그램에서 얻은 만족도를 인프라 개선 요구로 연결하는 ‘정책 → 행동 → 문화 → 정책 순환 구조’를 만들어야 한다.
넷째, **’돌봄 시민권’ 캠페인의 확산**이다. 유아차 런, 탄생응원 서울축제와 같은 체험형 행사를 통해 ‘아이를 돌보는 사람을 존중하는 문화’가 자연스럽게 확산되고 인식 개선으로 이어지도록 노력해야 한다.
출산율 반등은 변화를 만들 수 있다는 희망적인 신호다. 하지만 기본적인 인프라가 부족하다면 “출산은 기쁜 일”이라는 메시지는 공허하게 들릴 수밖에 없다. 아이를 낳으면 축하받고, 어디서든 편하게 기저귀를 갈 수 있는 도시와 나라. 이러한 기본적인 환경이 갖춰지는 순간, 출산율 그래프보다 훨씬 더 큰 ‘행복지표’가 우리 삶을 채울 것이다. 거창한 구호가 아닌, 화장실의 작은 교환대나 스포츠 시설의 가족 탈의실과 같이 우리 눈높이에 맞춘 ‘생활 장치’야말로 이러한 긍정적인 변화를 지속시킬 열쇠가 될 것이다. 지금이야말로 이 소중한 기회를 놓치지 말아야 한다.
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