곤충 생존 변화로 알아보는 기후변화, 나도 실천할 수 있다!

곤충의 활동 변화를 통해 기후변화의 심각성을 확인하고, 탄소중립 실천의 중요성을 되새길 수 있는 특별한 전시가 열린다. 국립과천과학관은 9월 7일 ‘곤충의 날’을 맞아 9월 2일부터 10월 26일까지 곤충생태관에서 기획전 ‘잠자리를 따라가면 보이는 것들’을 개최한다. 이 전시는 곤충이 물과 토양을 정화하고 식물의 수분을 옮겨 열매를 맺게 하며, 먹이사슬의 핵심 역할을 수행하는 등 생태계 유지에 얼마나 중요한 존재인지, 그리고 미래 식량 자원 및 산업 소재로서의 잠재력을 알리기 위해 마련되었다.

이 전시에서는 약 4억 년 전부터 현재까지 이어져 온 곤충의 진화 과정을 살펴볼 수 있다. 단단한 외골격과 놀라운 탈바꿈 능력으로 환경 변화에 적응해 온 곤충은 현재 지구상에서 가장 다양한 생물군으로 자리매김했다. 하지만 기후변화 앞에서는 속수무책인 모습도 보인다. 기온 상승으로 인해 서식지를 잃거나 이동하며 개체 수가 줄어드는 곤충들이 속출하고 있기 때문이다. 전시는 이러한 곤충들의 변화를 인류에게 보내는 경고로 해석하며, 기후변화의 직접적인 원인인 온실가스 배출의 심각성을 알린다.

전시에서는 기후변화에 민감하게 반응하는 8종의 곤충을 ‘기후변화 생물지표종’으로 소개한다. 예를 들어, 먹그림나비와 푸른큰수리팔랑나비는 더 따뜻한 지역을 찾아 북쪽으로 서식지를 옮겼다. 반면, 큰그물강도래와 철써기는 기온 상승에 적응하지 못하고 생존 위기를 겪고 있다. 붉은점모시나비는 먹이 식물의 감소로, 한국 고유종인 한국꼬마잠자리는 수온 상승으로 인한 유충 생존율 감소로 멸종 위기에 처해 있다. 이러한 곤충들의 변화는 단순히 생태계의 문제가 아니라, 결국 우리 인류의 삶에도 직접적인 영향을 미친다는 것을 보여준다.

온실가스 배출은 지구 온도를 계속 상승시켜 해수 온도와 해수면 상승, 그리고 극한의 기온 현상까지 유발한다. 이에 대한 해결책으로 ‘탄소중립’이 강조된다. 탄소중립은 온실가스 배출량을 최대한 줄여 ‘0’으로 만드는 것을 목표로 한다. 전시는 이러한 탄소중립을 기업뿐만 아니라 우리 개개인이 일상생활 속에서 실천할 수 있는 방안들을 제시하며 마무리된다. 대중교통 이용, 다회용품 사용, 대기전력 차단 등 우리가 할 수 있는 작은 노력들이 모여 지구의 미래를 지키는 데 큰 힘이 된다.

기후변화 위기가 생태계를 넘어 우리 삶에까지 영향을 미칠 수 있다는 것을 곤충을 통해 확인하고, 일상에서 탄소중립을 실천할 수 있는 계기를 마련하길 바란다. 특히 초등학생 1~3학년을 포함한 가족이라면, 10월 26일까지 진행되는 이번 전시를 통해 생태계의 소중함과 기후변화의 중요성을 배우는 의미있는 시간을 가질 수 있다.