수도권 거주자, ‘영농형 태양광’으로 농가 소득 늘린다

이제 수도권에 거주하는 시민들도 영농형 태양광 사업을 통해 새로운 소득 기회를 잡을 수 있다. 농림축산식품부는 전력수요가 많은 수도권 지역 두 곳에 규모화·집적화된 영농형 태양광 발전 사업 시범 모델을 조성하고, 햇빛소득마을 시범사업도 신속하게 추진한다고 밝혔다. 이는 농업인의 소득 증대와 국가 식량 안보라는 두 마리 토끼를 잡기 위한 정부의 제도화 준비 과정의 일환이다.

이번 시범사업의 가장 큰 특징은 단순히 태양광 발전을 설치하는 것을 넘어, 사업 수익을 지역사회에 환원하는 모델을 접목했다는 점이다. 사업 대상지는 현재 전력 계통에 여유가 있고 산업단지 등으로 전력 수요가 높은 경기 수도권이 우선적으로 선정된다. 규모는 발전량 1MW 이상으로, 실질적인 영농과 발전을 병행할 수 있는 충분한 크기로 조성될 예정이다. 대상 부지는 한국농어촌공사가 보유한 비축 농지나 마을 주민들이 제공하는 농지를 임대하여 활용하게 된다.

시범사업에 참여하는 농가들은 의무적으로 영농 활동을 수행해야 하며, 조성된 후에는 전담 기관이 실제 영농 활동 여부와 작물 수확량 등을 면밀히 모니터링한다. 무엇보다 중요한 것은 태양광 발전 사업으로 발생하는 수익이 마을 공동체와 공유되어 지역에 환원된다는 점이다. 이를 통해 농촌 지역의 활성화와 주민들의 실질적인 이익 증대를 동시에 추구할 수 있다.

시범사업 대상 마을은 공모 절차를 거쳐 오는 12월 중에 최종 선정될 예정이다. 대상 마을이 선정되면 발전 사업 준비에 필요한 각종 행정적, 기술적 지원을 정부와 지방자치단체가 적극적으로 제공할 계획이다. 농림축산식품부는 부지 임대뿐만 아니라 발전 사업 전반에 걸친 자문 및 사업 관리까지 지원하며, 현재 준비 중인 햇빛소득마을 시범사업 역시 조속히 추진하여 농업·농촌의 재생에너지 보급 확대를 도모한다.

농식품부 관계자는 영농형 태양광과 햇빛소득마을 조성 사업이 농업·농촌의 재생에너지 보급을 위한 중요한 발걸음이라고 설명하며, 처음 도입되는 제도인 만큼 질서 있고 안정적으로 정착할 수 있도록 최선을 다하겠다고 밝혔다. 또한, 다양한 시범 모델 운영을 통해 나타나는 문제점들을 면밀히 검토하여 제도와 정책에 반영함으로써 성공적인 시행을 철저히 준비하겠다고 강조했다.