외국인 혐오 행위에 대한 엄정 대응을 통해 성공적인 APEC 정상회의 개최를 준비하는 가운데, 대한민국을 방문하는 모든 외국인이 안전하고 품격 있는 경험을 할 수 있도록 정부가 발 벗고 나선다. 이는 곧 외국인 관광객 증가로 이어져 민생 경제 활성화에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다. 이제 대한민국은 외국인 관광객에게 더욱 안전하고 매력적인 여행지로 거듭날 것이다.
이번 대책은 특히 해외 관광객의 안전과 더불어 국내 상인들의 생계에 위협이 될 수 있는 혐오 시위에 대한 대응 방안을 포함하고 있다. 김민석 국무총리는 10월 15일, 정부서울청사에서 열린 ‘APEC 계기 외국인 치안·안전 관계장관회의’에서 최근 외국인 대상 혐오 시위에 대해 깊은 유감을 표명했다. 김 총리는 표현의 자유가 중요하지만, 타인의 권리와 안전을 침해하지 않는 범위 내에서 성숙하게 행사되어야 함을 강조했다. 또한, 일상생활이나 산업 현장에서 외국인에 대한 차별적 행위나 모욕적인 표현은 다양성과 포용성을 중시하는 대한민국의 위상을 떨어뜨리는 행위이므로 반드시 근절되어야 한다고 밝히며, 성숙한 시민 의식을 세계에 보여줄 수 있도록 적극적인 협조를 당부했다.
성공적인 APEC 정상회의 개최와 외국인 관광객의 안전한 체류 환경 조성을 위해 관계부처들은 구체적인 방안을 보고했다. 외교부는 APEC 정상회의 성공을 위해 외국인을 차별하고 혐오하는 행위가 발생하지 않도록 관계부처와 긴밀히 협력할 것을 약속했다. 문화체육관광부는 관계부처와 협조하여 외국인 관광객이 안전하게 우리나라를 여행할 수 있도록 관광불편신고센터(1330) 등을 통한 안내와 정보 제공을 강화할 예정이다.
경찰청은 APEC 행사 기간 동안 행사장 주변에 경찰력을 집중 배치하여 행사 안전 확보와 경호에 만전을 기할 계획이다. 또한, 외국인을 폄훼하고 혐오하는 집회에 대해서는 법과 원칙에 따라 엄정하게 대응하며, 국내 중소상공인들의 업무를 방해하는 행위에 대한 단속도 강화하기로 했다. 법무부는 경찰청과 협의하여 국회에 계류 중인 집시법 개정안에 대한 입법 논의를 지원하는 역할도 수행한다.
정부는 이처럼 외국인 관광객의 안전을 확보하기 위한 공동 대응 체계를 더욱 강화하고, 현장 중심의 실질적인 안전 대책을 차질 없이 이행하기 위해 노력할 것이다. 이러한 정부의 노력은 APEC 정상회의를 성공적으로 개최하고, 대한민국을 방문하는 모든 이들에게 안전하고 즐거운 경험을 제공하는 데 기여할 것으로 기대된다.
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