2025 대한민국 농업박람회, 이것 알면 혜택이 쑥쑥!

2025 대한민국 농업박람회에서 우리 삶과 직결된 농업의 다양한 혜택과 놀라운 혁신을 만날 수 있다. 박람회는 크게 ‘농업과 삶’, ‘농업의 혁신’, ‘색깔 있는 농업’, ‘활기찬 농촌’ 네 가지 주제관으로 구성되어 다채로운 정책과 정보를 소개한다. 특히, 공익 직불제에 대한 이해를 높이고, 꿀 등급제와 같은 소비자 안심 제도를 통해 농산물 구매 시 받을 수 있는 혜택을 확인할 수 있다. 또한, AI 선별 로봇과 조리 로봇 등 첨단 기술이 농업에 접목된 미래를 엿볼 수 있으며, ‘농촌 빈집은행’과 같은 정책을 통해 귀농·귀촌 희망자들이 받을 수 있는 지원 정보를 얻을 수 있다.

이번 박람회의 ‘농업과 삶’ 주제관에서는 국민 생활과 깊이 연관된 농업의 가치를 조명한다. 올해의 농산물인 감자는 ‘서홍’, ‘골든에그’ 등 다양한 품종을 선보이며, 감자로 만든 수제 맥주와 화장품 등 이색적인 활용법도 소개한다. 이와 함께 맛있는 감자를 고르는 법과 여름철 감자는 냉장 보관해야 한다는 새로운 사실도 배울 수 있다. 또한, 농업인이 아니더라도 쉽게 이해할 수 있도록 공익 직불제의 중요성과 가치에 대한 설명도 들을 수 있다. 축산물품질평가원 부스에서는 국내산 천연 벌꿀의 신선도, 저장성 등을 8가지 항목으로 평가하여 등급을 판정하고 QR코드로 소비자가 직접 확인할 수 있는 꿀 등급제에 대한 설명을 들을 수 있다. 이는 소비자가 안심하고 꿀을 구매할 수 있도록 돕는 제도로, 더 많은 농가가 참여하여 활성화되기를 기대하게 한다.

우리 쌀의 우수성도 박람회에서 만날 수 있다. 강원도 오대산 쌀은 카레에, 충남 삼광 쌀은 초밥에, 전남 새청무쌀은 김밥에, 경기 참 드림 쌀은 돌솥비빔밥에, 경남 영호진미는 떡 요리에 적합하다는 등 품종별 특징과 어울리는 요리에 대한 상세한 설명이 이어졌다. 이제 쌀을 구매할 때 단순히 먹는 것을 넘어, 도정 일자뿐만 아니라 지역별 품종의 특징과 단일 품종 여부를 꼼꼼히 확인하는 소비 습관을 갖게 될 것이다.

‘농업의 혁신’관에서는 첨단 기술이 농업과 만나 만들어가는 미래를 보여준다. 인공지능(AI)이 상처 난 과일을 0.1초 만에 골라내는 선별 로봇과 셰프의 손맛을 재현하는 조리 로봇은 방문객들에게 깊은 인상을 남겼다. 사람이 17개의 불량 과일을 골라낼 때 AI 로봇은 43개를 선별해 내는 모습은 기술의 놀라운 발전 속도를 실감하게 했다. 특히, ‘품종 개발을 위한 과실 특성 조사’ 프로그램에 참여하여 실제로 배의 무게, 길이, 품종명 등 외관 특성을 조사하고 과즙을 짜 당도를 측정하는 과정을 경험할 수 있었다. ‘그린시스’라는 품종의 배는 동양 배와 서양 배를 교배한 품종으로, 초록색 껍질과 많은 과즙, 부드러운 식감이 특징이며 젊은 세대와 해외 시장에서 높은 선호도를 보인다는 설명을 들었다. 당도 측정을 통해 눈으로 보고 맛으로 느끼는 것 이상의 객관적인 정보를 얻는 경험은 마치 농업인이 된 듯한 기분을 느끼게 했다.

‘색깔 있는 농업’관은 K-푸드를 비롯해 도시농업, 화훼 등 농업의 다채로운 모습을 만날 수 있는 곳이다. 다양한 떡과 전통주, K-미식 벨트에 대한 소개와 함께 캔에 담긴 홍어와 같은 기발한 아이디어는 방문객들에게 놀라움을 선사했다. ‘활기찬 농촌’관에서는 농촌 소멸 위기에 맞서 새로운 활력을 불어넣으려는 정책과 아이디어들을 접할 수 있었다. 각 지역의 특산물 판매장은 물론, 귀농·귀촌 희망자들을 위한 지자체 홍보가 활발히 이루어졌다. 특히, 정부에서 추진하는 ‘농촌 빈집은행’ 정책은 농어촌의 7만 8천 95곳에 달하는 빈집 중 60%가 재탄생 가능하다고 보며, 빈집 소유자와 귀농·귀촌 희망자를 공적으로 연결하고 기관이 관리와 운영을 돕는 방식으로, 참여가 쉽고 노후화된 빈집의 수리비 지원까지 받을 수 있어 매우 유익한 정책으로 평가받고 있다. 낯선 지역을 직접 방문해 빈집을 찾기 어려운 현실을 고려할 때, 이 정책이 잘 정착된다면 귀농·귀촌 희망자들에게는 새로운 보금자리를, 농촌에는 활력을 불어넣는 좋은 기회가 될 것이다.

이번 박람회를 통해 많은 정책 기자들은 친환경 농산물 인증 마크 확인의 중요성, 스마트 농업의 기대감, 지역 특색을 활용한 산업 발전 가능성, 유기농·무농약 마크 사용 장려, 그리고 꿀 등급제와 같이 소비자가 안심하고 농산물을 구매할 수 있는 제도의 중요성에 대해 다시 한번 인식하게 되었다. 2025 대한민국 농업박람회는 농업이 더 이상 과거에 머무르지 않고, 기술, 문화, 사람을 아우르며 끊임없이 혁신하는 K-농업의 역동적인 현재와 미래를 명확히 보여주었다. 국민 모두의 농업에 대한 작은 관심들이 모여 대한민국 농업의 강력한 성장 동력이 되기를 기대한다.