PFAS 걱정 끝! 건국대 연구, 제거 원리 밝혀내 우리 물 더 안전하게

정수 처리에서도 잘 걸러지지 않아 환경과 우리 건강을 위협하던 과불화화합물(PFAS)을 이제 더 효과적으로 제거할 수 있는 원리가 국내 연구진에 의해 밝혀졌다. 이는 앞으로 우리가 안심하고 마실 수 있는 깨끗한 물을 더 쉽게 확보하는 데 크게 기여할 것으로 기대된다.

과불화화합물, 즉 PFAS는 자연에서 잘 분해되지 않는 성질을 가지고 있어 환경에 오래 남아 문제를 일으키는 대표적인 난분해성 유해 물질이다. 이러한 PFAS는 우리 생활 곳곳에 존재하지만, 일반적인 정수처리 과정으로는 이 물질들을 완벽하게 걸러내기 어려워 수자원 오염에 대한 우려가 꾸준히 제기되어 왔다.

이러한 환경 분야의 골칫거리인 PFAS의 제거 원리를 규명하는 데 성공한 연구가 바로 건국대학교 권지향 교수(사회환경공학부) 연구팀의 쾌거다. 이번 연구에는 건국대학교 김채현 박사과정생(환경공학과)이 제1저자로 참여하는 등 심도 있는 과학적 탐구가 이루어졌다. 연구팀은 PFAS가 물속에서 어떻게 거동하며, 어떤 물리화학적 과정을 통해 제거될 수 있는지에 대한 근본적인 원리를 명확하게 밝혀냈다.

이처럼 PFAS 제거 원리에 대한 이해는 매우 중요하다. 왜냐하면 이 원리 규명을 바탕으로 앞으로 PFAS를 효과적으로 제거할 수 있는 새로운 정수 기술이나 처리 방법을 개발하는 것이 가능해지기 때문이다. 이는 곧 국민들이 안심하고 마실 수 있는 깨끗한 물을 더욱 쉽게 확보하게 되는 길을 열어주는 과학적 발견이라고 할 수 있다.

세계적 수준의 연구 성과로 평가받는 이번 연구는 PFAS 문제 해결의 중요한 단초를 제공하며, 우리 사회의 수자원 관리와 환경 보호 노력에 있어 긍정적인 미래를 제시한다. 구체적인 기술 적용 및 확산에 대한 후속 연구가 이어질 것으로 전망된다.