외국인 근로자 고용 기업, 이제 더 쉽게 숨통 트인다

외국인 인력 없이는 공장이 멈출 지경인데, 기업들의 어려움이 한층 덜어질 전망이다. 국민권익위원회가 외국인 근로자를 고용하는 중소기업들의 현장 목소리를 듣고 실질적인 해결 방안을 모색하기 위한 자리를 마련했기 때문이다. 복잡한 제도와 의사소통의 장벽 때문에 그동안 기업들이 겪었던 고충이 이번 회의를 통해 개선될 가능성이 높아졌다.

이번 기업고충 현장회의는 오늘(19일), 경기도 소재 한국산업단지공단 경기지역본부에서 개최되었다. 국민권익위원회는 물론이고 환경부 등 관계기관 담당자들이 참석했으며, 외국인 근로자를 직접 고용하고 있는 중소 제조 현장 기업들이 참여했다. 최근 심화되는 내국인 인력난으로 인해 외국인 근로자의 필요성이 그 어느 때보다 커지고 있는 상황에서, 기업들이 현장에서 겪는 다양한 어려움을 직접 듣고 함께 해결책을 찾아보려는 취지에서 마련된 것이다.

현장 회의에 참여한 기업들은 몇 가지 중요한 건의 사항을 내놓았다. 첫째, 외국인 근로자의 한국어 능력 부족으로 인한 의사소통의 어려움을 해소할 수 있는 방안 마련을 요청했다. 둘째, 외국인 근로자가 장기적으로 근무할 수 있도록 출국 후 재입국 절차와 숙련공 비자 전환 절차를 간소화해 줄 것을 건의했다. 마지막으로, 본인의 의사와 상관없이 외국인을 신규로 채용하는 데 제한이 걸리는 불합리한 규제의 개선을 촉구했다. 이러한 건의 사항들은 외국인 근로자를 고용하는 데 있어 기업들이 겪는 실질적인 애로사항을 잘 보여준다.

국민권익위원회는 이번 현장회의에서 제기된 기업들의 의견들을 면밀히 검토할 계획이다. 현장에서 즉시 해결이 가능한 사안들은 고충민원으로 접수하여 신속하게 처리할 예정이다. 또한, 법령이나 제도의 개선이 필요한 경우에는 관계기관과 긴밀하게 협의하여 다양한 해결 방안을 적극적으로 검토해 나갈 방침이다.

회의를 주재한 국민권익위원회 한삼석 상임위원은 “외국인 근로자는 이미 우리 산업 현장의 빼놓을 수 없는 필수 인력이 되었다”며, “이로 인해 기업들이 겪는 고충이 상당하다는 것을 잘 알고 있다”고 밝혔다. 그는 이어 “현장회의에서 나온 귀한 의견들을 바탕으로 관계기관과 긴밀히 협력하여 실질적인 해결 방안을 모색하는 데 최선을 다할 것”이라며, “이를 통해 중소기업들이 겪는 고충을 해소하는 데 적극적으로 나설 것”이라고 강조했다.