화학물질 누출 사고 발생… 400명 대피, 소방서 신고 미룸 과오 드러나

지난 18일 밤 서울 강남구에 위치한 화학물질 저장 시설에서 발생한 화학물질 누출 사고로 인해 400여 명이 초동 대피하는 등 심각한 상황이 초래된 가운데, 소방서에 사고 발생 사실을 신속하게 신고하지 않아 추가 피해가 발생할 뻔했다는 사실이 드러났다. SBS 보도에 따르면, 당시 저장 시설에는 용제류를 보관하고 있었으며, 갑작스러운 장비 고장으로 인해 수소와 같은 유독 화학물질이 누출되기 시작했다.

사고 발생 직후 시설 관리자는 즉시 주변 지역 주민들에게 대피를 알렸고, 현장 주변에 100m 이내의 거리를 두고 초동 대피를 진행했다. 다행히 사고 발생 후 1시간 이내에 누출량이 억제되어 추가적인 확산을 막았지만, 사고 발생 사실을 곧바로 소방서에 신고하지 않아 현장 보고 지연으로 인해 상황을 더욱 악화시킬 뻔 했다.

사고 발생 후 서울소방재난본부는 즉각 현장에 출동하여 누출된 화학물질의 종류와 양을 파악하고, 주변 지역의 대기질을 측정하는 등 현장 조사를 진행했다. 현재까지 조사 결과, 누출된 화학물질은 용제류 1톤 규모이며, 누출된 화학물질은 인체에 유해한 성분으로 확인되었다.

사고의 원인은 장비의 노후화와 정기적인 점검 소홀로 밝혀졌다. 해당 장비는 10년 전 도입되었으며, 최근 실시된 정기 점검에서 이상 징후가 발견되었으나, 즉시 교체하지 않고 미조치된 채로 남아있었던 것으로 드러났다.

이번 사고는 화학물질 저장 시설의 안전 관리 시스템에 대한 심각한 문제점을 드러낸 사례로, 향후 유사한 사고의 재발을 막기 위한 대책 마련이 시급하다는 평가다. 특히, 화학물질 저장 시설에 대한 정기적인 안전 점검 및 비상 대응 훈련을 강화하고, 사고 발생 시 신속한 현장 보고 체계를 구축해야 한다는 지적이 나온다.

서울소방재난본부 관계자는 “이번 사고를 계기로 화학물질 관리 시스템 전반에 대한 개선 방안을 모색하고, 소방관들의 현장 대응 능력을 강화할 계획이다”고 밝혔다. 또한, “앞으로 유사한 사고가 발생하지 않도록 모든 관계 기관이 협력하여 안전 관리에 만전을 기할 것”이라고 덧붙였다.

현재 해당 시설 운영자는 사고 발생에 대한 책임 소재를 놓고 수사 당국과 팽팽한 긴장 관계에 놓여 있으며, 관련 법규 위반 여부에 대한 조사가 진행 중이다.

서울시 환경공단은 사고 지역의 토양 및 지하수 오염 여부를 조사하고 있으며, 오염된 토양 및 지하수의 정화 작업 계획을 수립하고 있다.